של נאס"אאירופה קליפרהחללית צפויה לנסיעה פרועה.

השקת משימה זו לחקור את עולם האוקיינוס ​​אירופה - איוּפִּיטֶרירח שאוגר אולי אוקיינוספי שניים מעוצמת הקולמכל הימים של כדור הארץ - הופסק על ידי הוריקן המרשים מילטון, אבל המסע שלו, בן 1.8 מיליארד המייל, קרוב. כלי השיט יבצע כמעט 50 טיסות צמודות של אירופהקליפה סדוקה וקפואה, באמצעות מספר מצלמות ברזולוציה גבוהה, מכ"ם חודר קרקע, ואפילו מכשיר שממש ידגום חלקיקים מאירופה שנפלטו לחלל על ידי מטאוריטים זעירים.

המשימה תאסוף כמויות אדירות של מידע, מספיק כדי להבחין אם אירופה מכילה תנאים שיכולים לארח חיים מתחת למעטפת הקרח שלה.

"זה אולי אחד המקומות הטובים ביותר מעבר לכדור הארץ לחפש חיים במערכת השמש שלנו," סינתיה פיליפס,נאס"אגיאולוג פלנטרי ומדען צוות הפרויקט עבורמֶרחָבמשימת אירופה קליפר של הסוכנות, אמר ל-Mashable.

הסיור החוזר יחייב את כלי השיט ליצור לולאות מתוזמנות בצורה מושלמת סביב צדק כשהיא חותכת את מסלולה של אירופה, מה ש-NASA מציגה באנימציה למטה.

הנה מה שאתה צופה בו (מודעה קצרה מוצגת תחילה):

- נקודה כתומה במרכז:יוּפִּיטֶר

- נקודה כחולה:אירופה

- נקודות אפורות, אדומות וצהובות:בהתאמה שלושת הירחים הגדולים האחרים של צדק -Io, גנימד וקליסטו

- מגנטה:זה אירופה קליפר "נכנס ויוצא", הסבירה נאס"א.

יש גם חותמת זמן בצד ימין למעלה המציגה את הטיסה המתוכננת של המשימה בין אפריל ליולי 2032.

מסלול לולאה זה נועד גם להגביל את חשיפת החללית לקרינה קיצונית. "סביבת החלקיקים הטעונים במיקומה של אירופה היא עצומה", אמר פיליפס.

זה בגלליוּפִּיטֶר, כוכב לכת ענק גז מסיבי פי 317 מכַּדוּר הָאָרֶץ, יוצר שדה מגנטי עצום שיורה בין 600,000 ל-2 מיליון מיילים (1 עד 3 מיליון קילומטרים) לכיוון השמש. הוא נוצר על ידי ליבת המתכת הנוזלית של הפלנטה, המסתובבת ויוצרת זרמים חשמליים (מטענים חשמליים נעים יוצרים שדות מגנטיים). באופן מכריע, השדה המגנטי הזה תופס ואז מאיץ חלקיקים מהבלתי פוסקיםרוח סולארית- זרם של חלקיקים טעונים נעים במהירות הנפלטים על ידישֶׁמֶש- מה שיוצר חגורות קרינה חזקות סביב צדק, כפי שמתואר לעיל.

(לפני עשרות שנים, במהלך המשימת וויאג'ר, המהנדסים של נאס"א היו מודאגים מהספינה שעוברת ליד צדק. אדם הרוכב באופן היפותטי על סיפון וויאג'ר כשחלף על פני צדק היה נפגע עם אמנת קרינה1,000 פעמיםהרמה הקטלנית.)

לא ניתן לאחסן את כל האלקטרוניקה והתוכנה של אירופה קליפר בכספת מתכת, ולכן לולאה על ידי הירח לתקופות קצרות יחסית יגביל את ההשפעות של חלקיקים טעונים, שעלולים להזיק לשבבי מחשב ואלקטרוניקה. במהלך כל מסלול סביב צדק, הספינה תבלה פחות מיממה באזור מוקרן לפני שתתרחף החוצה. זה לא יחזור בין שבועיים לשלושה.

"תסתלק משם," אמר פיליפס.

ייתכן שהציוץ נמחק

לאחר מסע במערכת השמש, הספינה צפויה להגיע לצדק בשנת 2030, וזמן קצר לאחר מכן להתחיל את הריקוד המסלולי שלה דרך המערכת היובית. אם זה נראה ראוי למגורים, נאס"א מתכננת לעשות זאתלחזור לאירופהולהנחית רובוט על הקרום הקפוא. מאמץ כזה יקדח לתוך הקרח, מחפש לראות אם הירחמְאוּכלָס.