אסטרונומים הבחינו בסקרנות עמוקהמֶרחָב.

באמצעות מתקן הטלסקופ הגדול Very Large Telescope החזק על גבי המדבר הגבוה בצ'ילה, מדענים צילמו תמונה של מערכת כוכבים, אותה תוכלו לראות למטה. למערכת הזו, הנקראת HIP 81208, יש כוכב מרכזי מאסיבי, שמקיף אותו כוכב אחר הנקרא ננס חום ("כוכב כושל") קטן בהרבה. יתרה מכך, עוד כוכב קטן מסתובב הרבה יותר רחוק, וחוקרים זה עתה זיהו "פנינה נסתרת שלא נראתה עד כה" המקיפה אותו. העצם הוא כוכב לכת פי 15 מהמסה שליוּפִּיטֶר, וזה מלא פה: "HIP 81208 Cb."

"הגילוי של Cb אומר ש-HIP 81208 היא מערכת מסקרנת ייחודית עם שני כוכבים ושני גופים קטנים יותר המקיפים כל אחד מהם - במילים אחרות, מערכת מרובעת היררכית", הסביר מצפה הכוכבים הדרומי האירופי, ארגון מדעי שיתופי של מדינות אירופה. "המסה של עצם ה-Cb שזה עתה נמצא ממקמת אותו ממש על הגבול בין כוכבי לכת וגמדים חומים - כוכבים כושלים שאינם מסיביים וחמים מספיק כדי למזג מימן להליום."

ראה גם:

בתמונה למטה, "A" הוא הכוכב המרכזי המאסיבי, שמקיף אותו הגמד החום, "B". בפאתי המערכת הזו נמצא הכוכב "C", יחד עם זה שזה עתה נמצאאקסופלנט(אכוכב לכת שקיים מעבר למערכת השמש שלנו), "Cb."

ייתכן שהציוץ נמחק

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

לעתים קרובות, כוכבי לכת כל כך מרוחקים, קטנים יחסית, וקשה לראות אותם, שאסטרונומים אינם קולטים תמונות ממשיות שלהם. אסטרונומים מסתמכים בדרך כלל על טכניקות כמושיטת מעבר, שבו עולם מרוחק עובר מול הכוכב שלו, וכתוצאה מכך אור הכוכבים מופחת זמנית.

אבל מצפה הכוכבים Very Large Telescope, המכיל טלסקופים עם מראות בקוטר של כמעט 27 רגל, יכול ללכוד תמונות ישירות, באמצעות רזולוציה נמוכה.

מעברכַּדוּר הָאָרֶץ, מצפה החלל החזק ביותר של האנושות, הטלסקופ החלל ג'יימס ווב(מופעל על ידינאס"אוסוכנויות חלל אחרות) מבלה כרבע מזמנו בבדיקת התחוםאטמוספרות של כוכבי לכת רחוקים, מתן תובנות חסרות תקדים על העולמות הרחוקים הללו. חלקם מקומות חמים ובלתי מסבירי פנים. אבל חלקם עשויים להיות עולמות מים, אולי מכילים תנאים שיכולים לאפשר לחיים חייזרים לפרוח - למרות שעדיין אין אפס הוכחות לכךהחיים שוכנים מעבר לכוכב הלכת שלנו.