תחזית מזג האוויר על השמש: גשום עם סיכוי למֶרחָבכדורי אש.

אסטרונומים גילו תופעה שגורמת לשמש ליצור עצמים עצומים הדומים למטאורים או "כוכבים נופלים"בקורונה שלו, השכבה החיצונית של האטמוספירה שלו, שנופלת אחורה לעבר פני השטח במהירות של כמעט 225,000 קמ"ש.

"אם בני אדם היו יצורים חייזרים המסוגלים לחיות על פני השמש, היינו מתוגמלים כל הזמן עם נופים מדהימים של כוכבים נופלים", אמר פטריק אנטולין, האסטרופיזיקאי שהובילהגילוי, בהצהרה.

ייתכן שהציוץ נמחק

העצמים נוצרים במה שמכונה "גשם עטרה", העשוי מפלזמה לוהטת - לא מים - שעבר תהליך קירור ועיבוי דרסטי כמו משקעים. מדענים גילו שטמפרטורה פתאומית יורדתקורונה של השמשיכול לגרום לחומר להתגבש יחד בכדורים ארוזים היטב ברוחב של יותר מ-150 מייל.

לאחר מכן כוח הכבידה מושך את הגושים בחזרה לשמש, מחמם את הגז מתחתיהם עד למיליון מעלות למשך כמה דקות כשהם נופלים, לפימחקר חדששיתפרסם בכתב העת המדעיאסטרונומיה ואסטרופיזיקה. המאמר ייכלל בגיליון מיוחד של הפרסום המוקדש ל-Solar Orbiter, משימה משותפת של סוכנות החלל האירופית ונאס"א.

החללית התקרבה לשמש באביב האחרון, תוך כדי ביצועהתמונה החדה ביותר עד כהשל מעיל הגזים העוטף את הכוכב, כולל התמונות המפורטות הראשונות של גושי הגשם העטרה.

ייתכן שהציוץ נמחק

"עצם זיהוי הגשם העטרה הוא צעד ענק קדימה עבור הפיזיקה הסולארית מכיוון שהוא נותן לנו רמזים חשובים לגבי תעלומות השמש העיקריות, כמו איך הוא מחומם למיליוני מעלות", אמר אנטולין.

האורביטר לומדהפעילות המגנטית של השמש ומה שנקרא רוח סולארית, גזים הזורמים מהשמש וגורמים ל"מזג אוויר בחלל". נכון לעכשיו, למדענים יש יכולת מוגבלת לחזותאירועי מזג אוויר בחלל, שעלול לשבש רשתות חשמל, טלקומוניקציה ומערכות GPS.

המסלול גם מנסה לרדת לעומק הגורםהחום הקיצוני של הקורונה. למרות שהקורונה נמצאת במרחק של מיליוני קילומטרים מפני השמש, האטמוספירה החיצונית הזו חמה מאות מונים. זה נוגד את רוב הפיזיקה: בדרך כלל הטמפרטורה יורדת ככל שמתרחקים ממקור חום.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

למרות שאנטולין והצוות השוו את גושי הגשם העטרה הללו למטאורים, הנה ההבדל ביניהם:

• מטאור יכול להיות קטנטן כמו חלוק נחל או חול שעף בחלל וחבט באטמוספירה של כדור הארץ. הפס הארעי נגרם מסלע שנע כל כך מהר -ממוצע של 45,000 קמ"ש, לפי נאס"א - שהוא בוער בזמן שהוא מפציץ את האוויר המקיף את כדור הארץ. בדרך כלל, מטאורים נשרפים לפני שהם נוגעים בקרקע. הם מגיעיםבסביבות 3,000 מעלות פרנהייטעקב חיכוך אוויר כשהם נופלים דרך האטמוספירה, מתפוררים. אבל עטרה של השמש דקה וצפיפות נמוכה ואינה מרתיחה חומר רב מהגושים. מדענים חושבים שרוב ה"כוכבים הנופלים" הסולאריים מגיעים עד הסוףפני השמש.

• לגושי העטרה כנראה אין זנבות בהירים הקשורים למטאורים, מה שהופך אותם לקשים יותר לצפייה בשמש. באטמוספירה של כדור הארץ, סלעי החלל הנופלים משאירים אחריהם שובל מחומם של חומר אידוי. בעטרה של השמש, גז נופל עוקב אחריוקווי שדה מגנטי. הדחיסה והחום מתחת לגושים שומרים עליהם שלמים.

ובכל זאת, ה-Solar Orbiter חשף את הגושים המורדים האלה מהווים מראה לא מבוטל, וגורמים להבהרה קצרה וחזקה, פיצוץ חומר למעלה ושליחת גלי הלם שמחממים את הגז למעלה. מניח שטוב שאנחנו לא יכולים לחוות את מטר המטאורים הסולאריים האלה על השמש, כפי שדמיין אנטולין.

"היינו צריכים להיזהר מהראשים שלנו," הוא ציחקק.