בכל הקשר אחר, אסטרונומים יקראו לכוכב המבודד, דמוי השמש הזה "משעמם" - לא ברור כמו שם המספר הסידורי שלו.
אבל מדענים של נאס"א שלפו את HD84406 מהאפלוליות שלו במרחק של 260 שנות אור, והעניקו לו מקום חשוב בהיסטוריה: סוכנות החלל האמריקאית השתמשה בו כדי לאשר את עבודת האופטיקה על טלסקופ החלל ג'יימס ווב בשווי 10 מיליארד דולר, החממה הבולטת בשמיים.
עם ההכרזה ביום רביעי פורסם תמונה צלולה של הכוכב שנמצא בקבוצת הכוכבים אורסה מייג'ור. זה קצת קלוש מכדי לראות בעין בלתי מזוינת על כדור הארץ, אבל דרך ווב, זה מגדלור של אור, אדום בוער עם קוצים גדולים.
הטלסקופ עבר דרך ארוכה מאזתמונת המצב הראשונה שלו בפברואר, מציג 18 כתמים מטושטשים מוזהבים נפרדים המייצגים כוכב. נאס"א הבטיחה כיול נוסף של המכשיר ישכלל את יכולתו לגרום לכוכב להיראות כמו כוכב.
התמונה החדשה הייתה מסירה על ההבטחה הזו. אפשר לקרוא בקלות את הסאבטקסט של מסיבת עיתונאים באמצע השבוע:
לִרְאוֹת? אמרנו לך.
"כל הלילות חסרי השינה שהיו לי וסוג הדאגות שהיו לי, כולם מאחורינו עכשיו", אמר תומס זורבוכן, מנהל שותף במנהלת משלחות המדע של נאס"א.
ייתכן שהציוץ נמחק
הטלסקופ לוכד אור אינפרא אדום, שבדרך כלל אינו נראה לעיניים אנושיות, אמר מרשל פרין, סגן מדען הטלסקופ של ווב. מהנדסים גוונים את הנתונים בשחור-לבן iעם מסנן אדוםכדי להראות טוב יותר את הניגודיות החזותית של הכוכב. המבנים המחודדים החדים הקורנים מהמרכז הם תוצאה של מקטעי המראה המשושה של ווב והזרועות שמחזיקות את המראה המשנית. הם משפיעים על הדרך בה האור נע,גורם לעקיפה.
מהירות אור ניתנת לריסוק
"אתה רואה את זה בצורה הכי אינטנסיבית כשיש לך כוכב בהיר מאוד", אמר פרין למאשבל במהלך התדריך.
צוות Webb סיים את מה שמכונה "השלבים עדינים" של יישור הטלסקופ ב-11 במרץ. פקידי נאס"א אמרו שכל מדידה אופטית שהם בדקו ובדקו עד כה מתפקדת טוב או טוב מהצפוי. לא עלו בעיות קריטיות שעלולות להכתים את הצילום העתידי.
ווב, שיתוף פעולה בין נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל הקנדית, יצפה בכמה מהאור העתיק והחלש ביותר ביקום. הטלסקופ החזק יחקורתקופה פחות מ-300 מיליון שנים לאחר המפץ הגדול, כאשר רבים מהכוכבים והגלקסיות הראשונים נולדו. מדענים ישתמשו בו גם כדי להציץ לאטמוספירות של כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו, המכונים כוכבי לכת חיצוניים. תגליות של מים ומתאן, למשל, יכולות להיות סימנים למגורים פוטנציאליים או לפעילות ביולוגית - מרכיבים עיקריים של החיים.
אסטרונומים צופים שהטלסקופ יאפשר תור זהב בהבנתנו את הקוסמוס, ויספקתמונות שטרם נראושל החלל במרחק מיליארדי שנות אור למשך 10 עד 20 שנים.
טלסקופ החלל ג'יימס ווב יכול כעת לצלם תמונות ברורות של שמי הלילה. קרדיט: נאס"א/כריס גאן
התמונה שפורסמה ביום רביעי נועדה כהוכחה לקונספט. אלה שיגיעו ביוני הקרוב, ברזולוציה מלאה עם נתונים מדעיים, נועדו לסנוור. נאס"א לא חשפה אילו מטרות שמימיות יהיו בין התמונות הראשונות.
אבל המבט החד הראשון הזה בחלל העמוק כבר עורר את המדענים מסוחררים מהתרגשות. האופטיקה של Webb והמצלמה הקרובה לאינפרא אדום כל כך רגישות שגלקסיות וכוכבים אחרים מופיעים ברקע הצילום HD84406.
"אין סיכוי שווב יכול להסתכל במשך 2,000 שניות בכל נקודה בשמיים ולא להגיע עמוק להפליא."
"אי אפשר שלא לראות את אלפי הגלקסיות האלה מאחורי זה. הן באמת מדהימות", אמרה ג'יין ריגבי, מדענית בפרויקט. "אין סיכוי שווב יכול להסתכל במשך 2,000 שניות בכל נקודה בשמיים ולא להגיע עמוק להפליא."
לנאס"א יש עוד עבודה לעשות כדי להביא את המצפה בכושר לביצוע כל הפונקציות המדעיות שלו. במהלך ששת השבועות הבאים, הצוות יישר מכשירים אחרים במצפה הכוכבים.
אבל הם מכינים את חובבי החלל לזיקוקים.
"זה הולך להיות העתיד מעכשיו", אמר ריגבי. "לאן שלא נסתכל, זה שדה עמוק".
אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורי נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
