ההשלכות של בעיית השריפות המתנפחת של אמריקה עוברות הרבה מעבר ליערות מושחרים ואפרוריים. כעת הם מכתימים את האוויר בערים ועיירות על פני אזורים נרחבים במערב ארה"ב

מאז אמצע שנות ה-80, חלקים יפים של זיהום אוויר שנקשרו שוב ושוב למחלות לב וריאות פחתו בחלק נכבד מארצות הברית - למעט באזור נרחב של החלק המערבי של המדינה.

באזור זה, המשתרע צפונה מיוטה למונטנה וממערב מאורגון לוויומינג, הימים המזוהמים ביותר - בהם איכות האוויר מזיקה ביותר - הולכים ומחמירים עוד יותר.

האשם, אומרים מדעני האטמוספירה באהליכים של האקדמיה הלאומית למדעיםלִלמוֹדשפורסם ביום שני, מרחיב את שריפות הבר, הבוערותהרבה יותר אדמהממה שהיו לפני שלושה עשורים.

"זה כבר לא רק עניין כפרי", אמר אנתוני וקסלר, מנהל המרכז לחקר איכות האוויר של UC Davis שלא לקח חלק במחקר, על האוויר הרע.

וקסלר, שדיבר מאספן המעושנת, קולורדו, ליד המקום שבו השריפות חרכו לאחרונה את הרי הרוקי, ציין את החלקיקים הזעירים האלה - שבגדולם עדיין דקים פי 30 משערת אדם - לא הופכים רק שמים כחולים לאובלים מכוערים. .

"זה גם רוצח," אמר וקסלר.

לאחרונהמחקר של 10 שנים של הסוכנות להגנת הסביבהצפו בכ-6,000 אנשים ומצאו חשיפה לחלקיקי זה, הידוע באופן רשמי כ-PM 2.5 (עבור חלקיקים בקוטר של פחות מ-2.5 מיקרון), האיצה את הצטברות הפלאק בתוך דפנות כלי הדם, מה שמוביל להתקפי לב, שבץ מוחי, ואפילו מוות.

"הרבה אנשים חזו שזיהום אוויר מזיק זה יקרה בעשורים הבאים - אבל אנחנו מתחילים לראות את זה עכשיו", אמר דן יפה, מחבר מחקר וחוקר אטמוספירה מאוניברסיטת וושינגטון. רֵאָיוֹן.

הימים המזוהמים הגרועים ביותר, כאשר הזיהום הזעיר הזה נמצא בשיא שלו, יוצאים בסביבות שבעה ימים לא בריאים ביותר בשנה.

"ברמות גבוהות, זה משפיע על כולם", אמר יפה, אפילו אנשים במצב בריאותי טוב.

"בקיצור, קשה יותר לנשום."

והשריפות לא צפויות להצטמצם בקרוב. הם תוצאה של אקלים חם יותר, שמייבש את האדמה ומספק לשריפות יותר דלק. החזרה האחרונה שלשריפות גדולותלארץ היין של קליפורניה, למשל, הונעו בעיקר מהטמפרטורות החמות, שהסתובבוצמחייה שופעת עד לטינדר.

"אנחנו ממש באמצע שינויי האקלים", אמרה בראיון גבריאל פפיסטר, סגנית מנהלת המעבדה לכימיה האטמוספירית של המרכז הלאומי לחקר האטמוספירה, שלא הייתה מעורבת במחקר.

"יש עוד שיא, ועוד שיא, ועוד שיא", אמר פייסטר, בהתייחסו לתדירות המוגברת של חום שוברי שיאים כשהטמפרטורות הממוצעות ממשיכות לטפס. "שינויי האקלים בהחלט לא משתפרים".

עם זאת, כל שלושת מדעני האטמוספירה הצביעו על כך ששינוי האקלים הזה בהחלט אינו האשם היחיד בהגברת שריפות הבר בעשורים האחרונים.

ההיסטורי של ממשלת ארה"בניהול כושל של יערות, במיוחד על ידי אי מתן אפשרות לסבך נוטה לאש להישרף בשריפות טיפוסיות, נתן לשריפות גדולות יותר דלק לשרוף, ויד עליון. אבל טמפרטורות גבוהות יותר הן פשוט הפיל בחדר.

"זה חם יותר ממה שהיה פעם," אמר וקסלר.

והחום הזה, למרבה הצער, עוזר להניע מעגל קסמים של עוד חום.

ככל שיותר יערות בוערים, הם לא רק משחררים שפע של פיסות חומר זעירות לאוויר; הם גם ממלאים את האטמוספירה ביותר פחמן דו חמצני, אגז חממה חזקזה תורם "באופן משמעותי לאפקט החממה העולמי",לפילשירות היערות האמריקאי. ויותר גזי חממה פירושם יותר חום כלוא באטמוספירה של כדור הארץ.

"זה מעגל," אמר פפיסטר.

ככל שהכוכב ממשיך את שלומגמת התחממות מואצתפירוש הדבר שאזהרות ממשלתיות לאיכות אוויר בקהילות במרחקים ארוכים מיערות בוערים ככל הנראה יהפכו תכופות יותר, אמרה.

"קח את זה ברצינות. הישאר בפנים," אמר פפיסטר.

"לפעמים זה די בריא להיות תפוח אדמה ספה."

אוויר רע עשוי ליצור עתיד קודר יותר, אבל יש את הפתרון הבולט: חיתוך גזי החממה הנפלטים לאטמוספירה - מה שמצריך שינוי של האופן שבו מדינותלייצר חשמלוהובלת דלק.

"אנחנו יכולים לעשות משהו בנידון על ידי טיפול בשינויי האקלים", הוסיף פייסטר.

אם כי בטווח הקצר, המערב יישרף, כמו בקיץ הקרוב.

"זו הולכת להיות עונה קשה", אמר פייסטר.