כאוס שלט פעםכַּדוּר הָאָרֶץ.

עָצוּםאסטרואידיםאו חלקים של חפצים עתיקים פגעו פעם בכוכבי לכת במעורערמַעֲרֶכֶת הַשֶׁמֶשׁ, ומדענים מצאו בעבר עדויות לכך שעצם מפלצתי במיוחד פגע בכוכב הלכת שלנו לפני כ-3.26 מיליארד שנים. זה היה50 עד 200 פעמיםהגודל שלאסטרואיד הורג דינוזאורים. זה הרתיח את האוקיינוסים, הניע את החושך העולמי במשך שנים עד עשרות שנים, והצית צונאמי בלתי נתפס (עומק של אלפי מטרים) שגרס את קרקעית הים של החוף.

אבל למרות זאת, מחקר חדש מראה שהחיים הפרימיטיביים מצאו דרך לשגשג.

"אנו חושבים על אירועי השפעה כעל אסון לכל החיים", אמרה בהצהרה נאדג'ה דראבון, מדענית כדור הארץ וכוכבי הלכת באוניברסיטת הרווארד שהובילה את המחקר. "אבל מה שהמחקר הזה מדגיש הוא שלהשפעות האלה היו יתרונות לחיים, במיוחד בשלב מוקדם, וההשפעות האלה אולי היו מאפשרות לחיים לפרוח."

המחקר על האירוע הדרמטי הזה, המכונה "S2"מטאוריטהשפעה, הייתהפורסם לאחרונהב-הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים.

מדענים חושדים שהפגיעה הותירה מאחורי מכתש מפלצתי ברוחב של כ-297 מיילים (487 ק"מ), ויצרה תצורות סלע שנותרו חשופות היום בדרום אפריקה - עם סימנים מובהקים מההתנגשות העתיקה. במחקר זה, דראבון והצוות שלה בחנו מקרוב שכבות של סלע עתיק זה, ואספו למעלה מ-200 דגימות מ-5 מטרים (16 רגל) מתחת לשכבת הנפילה (של פסולת נופלת חזרה לכדור הארץ) ועד 8 מטרים (26 רגל) מעל זה. שמיכה מחומר השפעה.

באופן מכריע, השכבות שלאחר ההשפעה הראו "שינויים משמעותיים" בהיווצרותן ובהרכבן, כתבו המחברים, כולל עלייה ניכרת בברזל ובמינרלים עשירים בברזל הנקראים "זידריטים". סידריטים נוצרים לעתים קרובות בסביבות שבהן חיידקים מחזירים ברזל לאנרגיה, כלומר הם מראים אזורים היכןחיידקיםככל הנראה פרחו - אפילו כשאורגניזמים פרימיטיביים רבים שדרשו אור שמש פגשו את מותם.

"הצונאמי, החימום האטמוספרי והחושך היו ככל הנראה הורסים חיידקים פוטוטרופיים בעמודת המים הרדודים", כתבו המחברים. "עם זאת, הביוספרה ככל הנראה התאוששה במהירות, ובטווח הבינוני, העלייה בחומרים מזינים ובברזל הקלה ככל הנראה על פריחת חיידקים, במיוחד של חיידקים מחזורי ברזל."

הגרפיקה למטה מראה כיצד הצונאמי הגדול חילץ ברזל בים המחומם, ואפשר לו להסתובב אל פני השטח. החיידקים החורצים ברזל ניצלו את השפע הזה.

א:מציג את הסביבה של כדור הארץ לפני ההשפעה, עם חיים פוטוסינתטיים ירוקים על פני השטח וברזל (Fe2+) בעומקיָם.

ב: הים של כדור הארץ סוערים מיד לאחר הפגיעה, כאשר ברזל מתערבב בכל עמודת המים כאשר צונאמי גדול נסעו במים.

ג:האוקיינוס ​​הרותח חווה אידוי, וחומרי הזנה מהאדמה המוכתת צונאמי זורמים לים.

D:ברזל באוקיינוס ​​(ממחזור האוקיינוס, מהמחטף עצמו ומשחיקה), יחד עם חומרי הזנה (כמו זרחן) מהיבשה עוררו פעילות מיקרוביאלית גדולה בעמודת המים, ואולי גם פריחה המונית על פני האוקיינוס.

ה:בסופו של דבר, הסביבה, אולי אלפי שנים מאוחר יותר, חוזרת למצבה לפני ההשפעה.

מדעני כדור הארץ ימשיכו לגלות את העבר הרחוק - ולעתים גם אלים - של כדור הארץ מאזור סלעי זה בדרום אפריקה, הנקרא חגורת ברברטון גרינסטון.

הסיכונים של פגיעת אסטרואיד כיום

למרבה המזל, השפעות גדולות או קטסטרופליות ממֶרחָבסלעים הפכו נדירים על פני כדור הארץ. להלן הסיכונים הכלליים של היום מאסטרואידים אושביטיםגם זעיר וגם גדול מאוד. חשוב לציין, אפילו סלעים קטנים יחסית עדיין מאיימים, כמו הפתעה של 56 רגל (17 מטר)סלע שהתפוצץ מעל רוסיהופוצץ חלונות של אנשים ב-2013 הוכח.

• מדי יום נופלים כ-100 טונות של חלקיקים בגודל של אבק וחול דרך האטמוספירה של כדור הארץ ונשרפים מיד.

• מדי שנה, בממוצע, "אסטרואיד בגודל מכונית" צונח בשמיים שלנו ומתפוצץ,נאס"א מסביר.

• השפעות של עצמים בקוטר של כ-460 רגל (רוחב 140 מטר) מתרחשות כל 10,000 עד 20,000 שנים.

• אהשפעה של "הרג דינוזאורים".מסלע שרוחבו אולי חצי מייל או יותר קורה בטווחי זמן של 100 מיליון שנה.