יפן הפכה למדינה החמישית שנוחתת על הירח, אך ייתכן שלשמש תהיה המילה האחרונה לגבי כמות החיים שנותרו במשימה.

סוכנות חקר החלל היפנית -נאס"אהמקבילה היפנית הידועה בשם JAXA - הודיעה כי החללית הרובוטית שלה שרדה ירידה אל פני הירח בשעה 12:20 בבוקר ב-20 בינואר. אבל כמה זמן עוד יוכלו בקרי המשימה על פני כדור הארץ לתקשר עם הגשושית תלויה אם השמש שלה. פאנלים מתחילים לייצר חשמל, אמרמֶרחָבראשי סוכנות.

בזמנו,החללית SLIM- קיצור של Smart Lander for Investigating the Moon - פעל על סוללה בלבד, כשנותרו רק כמה שעות. הצוות אמר ששינוי בזווית השמש עשוי לשנות את המצב לקראת המשימה.

"גם אם הסוללה נגמרת וה-SLIM מאבד את כל הכוח, אם הפאנל יתפוס אור שמש, אז הוא יופעל מחדש", אמר Hitoshi Kuninaka, מנכ"ל JAXA, באמצעות מתורגמן. "נוכל לחדש את פעולת ה-SLIM במקרה זה".

ייתכן שהציוץ נמחק

המשימת SLIM הושקהממרכז החלל טנגשימה ביפן ב-7 בספטמבר 2023. ארבעה חודשים לאחר מכן, נראה שהחללית ללא צוות נחתה על מדרון שלמכתש שיולי, אתר בצד הקרוב של הירח.

JAXA בחרההנקודהבגלל מה שהוא יכול לספר למדענים על היווצרות הירח. תיאוריה מובילה היא שהירח נוצר לאחר שמשהו עצום התנגש בכדור הארץ. אם זה נכון, חלק גדול ממעטפת הירח עשוי להיות דומה לסלע כדור הארץ. אסטרונומים משערים שאפשר למצוא כמה חלקי מעטפת ירח שנפלטו ליד פני השטח במכתש, מה שמספק דוגמאות למחקר נוסף.

מטרת המשימה הייתה להפגין מה שנקרא "נחיתה מדויקת"בדיוק של פחות מ-100 יארד, רמת דיוק חסרת תקדים עבור נחיתות על ירח. רוב יעדי הנחיתה הם בהיקף של קילומטרים רבועים רבים. כדי להשיג את ההישג הזה, החללית צוידה בטכנולוגיית התאמת תמונות כדי לקבוע את מיקומה. זה אלגוריתם התאמה דורש רק כמה שניות של זמן עיבוד, אמרו גורמים בסוכנות אם זה עבד כמתוכנן עדיין לא ברור, אבל JAXA מתכוונת לספק מידע נוסף לציבור בשבוע הבא.

הנחיתה על הירח הגיעה יום אחד לאחר שחללית הירח הכושלת של חברה אמריקאית נכנסה מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ והתפרקה מעל דרום האוקיינוס ​​השקט.נחתת Peregrine של Astrobotic Technologies, נושאתמכשירי נאס"א בין מטענים אחרים, טס בחלל במשך 10 ימים אך מעולם לא הגיע למסלול הירח, בשלדליפת דלק מזיקההתגלה ביום הראשון לטיסה.

במסיבת עיתונאים נפרדת, מנכ"ל אסטרובוטיק, ג'ון תורנטון, אמר כי הוא מאמין ששסתום פגום עשוי להוביל לפריצת לחץ של מיכל הנעה.

"הגענו מהגבוה הגבוה ביותר של שיגור מושלם, וירדנו לשפל הנמוך ביותר כשגילינו שלחללית כבר אין את ההנעה הדרושה לניסיון נחיתת ירח", אמר.

ייתכן שהציוץ נמחק

נאס"א תפסה את Astrobotic כאחת מכמה ספקים עבורהשירותי מטען ירח מסחרייםיוזמה לחקור את הירח במהלך השנים הקרובות. החברה הייתה הראשונה לנסות אתטרק של רבע מיליון מייל אל הירח.

התוכנית גייסה את המגזר הפרטי כדי לסייע באספקת מטענים, לערוך ניסויים ולהדגים טכנולוגיה חדשה, כמו גם לשלוח בחזרה נתונים חיוניים. באמצעות חוזים אלה, סוכנות החלל האמריקנית רוצה להקים קצב קבוע של משימות ירח כדי להתכונן לשליחהארטמיס אסטרונאוטים לירח.

כ-60 שנה חלפו מאז נחיתות הירח הראשונות ללא צוות, אבלהנגיעה למטה נשארת מכבידה. האקסוספירה של הירח -אווירה דלילה במיוחדשל גזים בקושי מוחזק על ידי כוח המשיכה של הירח - לא מספק כמעט גרר כדי להאט חללית כשהיא מתקרבת לקרקע. יתר על כן, אין מערכות GPS על הירח שיעזרו להנחות כלי שיט למקום הנחיתה שלה.

ייתכן שהציוץ נמחק

במשך עשרות שנים, נראה שאיש לא היה מעוניין לחזור אל פני הירח, אבל זה השתנה בשנים האחרונות, עםקמפיין ארטמיס של נאס"אבתור הזרז העיקרי. כמה מדינות וחברות פרטיות שמו את עיניהן אל הקוטב הדרומי של הירח בגלל הקרח שלו, שנחשב לקבור שם במכתשים מוצלים לצמיתות. המשאב טבע הוא נחשקכי הוא יכול לספק מי שתייה, חמצן ודלק רקטות למשימות עתידיות.

לנחיתה על הירח של יפן קדמה ההצלחה של הודו בשנה שעברה, שמה שלהחללית Chandrayaan-3 על הקוטב הדרומי של הירחאֵזוֹר. אחרים שעשו את המסע כוללים את ברית המועצות לשעבר, ארצות הברית וסין.

עד כה, אף חברה פרטית לא הצליחה לבצע את ההפלגה או לנחות מבלי להתרסק. בינתיים, נאס"א לא איבדה את בטחונה בשימוששותפים מסחריים כדי להגיע לירח, אמר ג'ואל קרנס, סגן מנהל שותף לחקירה.

"כישלון הוא לעתים קרובות חלק מהדרך להצלחה וטיסה והנחיתה של חללית חדשה שפותחה בחלל סביב הירח היא קשה ביותר", אמר הרנס. "אנחנו מאמצים תנוחת סיכון שבה אנחנו יודעים שחברות חדשות יתחדשו, ידחו את המעטפת, וכולנו נלמד ונצמח מכל טיסה".