שיטפונות גדולים זרמו פעם במורד הר מאדים מתנשא.

ומכוסה אבק של נאס"ארובר Curiosityיש הוכחות.

בגודל המכוניתנאס"ארובוט בילה חלק ניכר משנת 2024 בחקר ערוץ גדיז ואליס, נתיב מים מיובש שעובר במורד הר שארפ בגובה שלושה מיילים. לַמרוֹתמַאְדִיםהיום הוא1,000פעמים יבש יותרמאשר המדבר היבש ביותר על פני כדור הארץ, הרובר זיהה רמזים לכך שלפני זמן רב הכוכב האדום חווה שיטפונות משמעותיים. זה היה אעולם רטוב.

"זו לא הייתה תקופה שקטה על מאדים", בקי וויליאמס, מדענית ב-המכון למדע פלנטרישחוקר את מאדים באמצעות מצלמת המאסט של הרובר, אמר בהצהרה. "הייתה כאן כמות מרגשת של פעילות. אנחנו מסתכלים על זרימות מרובות במורד הערוץ, כולל שיטפונות אנרגטיים וזרימות עשירות בסלעים".

התמונות למטה מציגות את מה ש-Curiosity מצאה לאחרונה.

להלן תמונה רחבה של קטע של גדיז ואליס כשהוא מתפתל במורד הר שארפ. אתה יכול לראות הצטברויות בולטים של סלעים וסלעים, כמו אלה בחזית בצד שמאל. "האזור הזה נוצר ככל הנראה משיטפונות גדולים של מים ופסולת שערמו ערבוביות של סלעים לתוך תלוליות בתוך הערוץ",נאס"א הסבירה. באופן מרשים, ערימת הפסולת הזו נמשכת כשני קילומטרים במורד ההר (אם כי חלק מזה נגרם כנראה גם ממפולות אדמה).

Curiosity גם בחנה מקרוב את הסלעים האלה שגלשו במים. כמה מהם מכילים סימני "הילה" מובהקים, כפי שניתן לראות בתמונה למטה. "סוף סוף, מים נספגו בכל החומר שהשתקע כאן", המֶרחָבהסבירה הסוכנות. "תגובות כימיות שנגרמו על ידי המים הלבינו צורות 'הילה' לבנות לתוך חלק מהסלעים".

שׁוֹנֶהכַּדוּר הָאָרֶץ, במאדים אין עוד אטמוספירה מבודדת. הליבה המתכתית הלוהטת של הכוכב האדום עמוק מתחת לפני השטח שלו התקררה לפני זמן רב, וללא פנים מחומם ליצירת שדה מגנטי מגן, העולם שהיה פעם עשיר במים נחשף לזרימה בלתי פוסקת של חלקיקים מהשמש, הנקראתרוח סולארית. רוח השמש פשטה ממאדים בהדרגה את האטמוספירה העבה שלו, והותירה אותומדבר קריר, קשוח, מוקרן שאנו רואים היום.

רובר Curiosity, שנחת על מאדים בשנת 2012, ממשיך לסרוק את מאדים כדי לקבוע אם כוכב הלכת יכול היה להכיל אי פעם תנאי מגורים לחיים מיקרוביאליים. בינתיים, של נאס"ארובר התמדה, שנחתה ב-2020, מצוידת במכשירים המחפשים רמזים לחיים קודמים הנקראים "חתימות ביולוגיות" - יסודות, חומרים או מאפיינים המספקים עדות לאורגניזמים עתיקים. משמעות הדבר עשויה להיות שרשראות של מולקולות או מבנים שיוצרו כמעט בוודאות על ידי בני מאדים חד-תאיים.

למרות שברור שמאדים פעם אירח שפע של מים, חוקרים רובוטיים של מאדים לא הבחינו עד כה, עד כה, שהעולם הסלעי הזה אירח אי פעםחַיִים.