נאסא מגלה כוכב לכת עם עבר מסתורי באמת

באילו סודות יש לך, כוכב הלכת GJ 1214 b?

נאס"אהפך את החזקיםטלסקופ החלל ג'יימס וובלעולם במרחק של 48 שנות אור, סוג של כוכב לכת הנקרא "מיני נפטון" שגדול יותר מכַּדוּר הָאָרֶץאבל קטן מנפטון. אסטרונומים מצאו את העולם לפני יותר מעשור, ב-2009, אבל לא היה להם מכשיר שמסוגל להציץ לאטמוספירה שלו.

אבל עם ווב, אשריכול לזהות את ההרכב של כוכבי לכת רחוקיםהרבה מעבר למערכת השמש שלנו (נקראתכוכבי לכת חיצוניים), הם יכולים כעת.

"כוכב הלכת עטוף לחלוטין על ידי איזשהו אובך או שכבת עננים", אמרה אלייזה קמפטון, אסטרונומית אקסו-כוכבית מאוניברסיטת מרילנד שהובילה את המחקר החדש. "האווירה פשוט נשארה נסתרת לחלוטין מאיתנו עד התצפית הזו." המחקר היהפורסםבכתב העת המדעיטֶבַע.

ראה גם:

עולם מים מהעבר

מה שמצאו אסטרונומים מעלה שאלות רבות לגבי עברו של כוכב הלכת. אולי זה היה פעם אעולם המיםשמיכה באוקיינוסים?

כיום, האווירה היא ככל הנראה "מהבילה", כלומר יכולים להיות הרבה מים מאודים באטמוספירה החמה. אבל מאיפה הגיעו כל המים האלה? GJ 1214 b מקיף מקרוב את הכוכב שלו כל 1.6 ימים, ומפתן הדלת של כוכב הוא מקום לוהט שאינו ידידותי כלפי חוץ לקיים עולם מימי. אבל, הרהר קמפטון, ייתכן שזה התחיל כעולם שופע מים וחומרים קפואים אחרים.

למעשה, ייתכן שהעולם המוזר הזה נוצר עמוק יותר במערכת השמש שלו, שם קר יותר. אז, כוכב הלכת יכול היה לנדוד קרוב יותר לכוכב שלו, גמד אדום שהוא קטן יותר, פחות בהיר, אבל ארוך יותר מאשר הכוכב שלו.שֶׁמֶש.

"ההסבר הפשוט ביותר, אם אתה מוצא כוכב לכת עשיר מאוד במים, הוא שהוא נוצר רחוק יותר מהכוכב המארח", אמר קמפטון.

ייתכן שהציוץ נמחק

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לעלון הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

כוכב הלכת די חם היום - אבל לא חם כמו שהוא יכול להיות. זה עצום של 326 מעלות פרנהייט בלילה, וכ-535 F במהלך היום. אבל האטמוספירה העבה שלו משקפת שפע של אור וחום מהכוכב הסמוך לו.

מדענים של כוכבי הלכת השתמשו בטלסקופ Webb כדי ללמוד דברים על GJ 1214 b - כמו מסקנה שהאטמוספירה מכילה ככל הנראה מולקולות "כבדות" יותר כמו מים ומתאן - על ידי צפייה בכוכב הלכת כשהוא עובר אל מול הגמד האדום. כאשר האור עובר בשמי כוכב הלכת, מולקולות מסוימות חוסמות את האור הזה מלסנן דרכו, ובסופו של דבר מספקות לאסטרונומים פרטים חסרי תקדים על מה שקיים באטמוספירה כה רחוקה וחיזרית. מכשיר ב-Webb שנקרא aספקטרומטרעושה תצפיות אור מיוחדות אלה. יתרה מכך, ווב גם עקב אחרי כוכב הלכת כשהוא מקיף את הכוכב, והיום הפך ללילה, נותן תובנה כיצד באופן דרמטי, ומהיר, העולם הזה משתנה.

אסטרונומים ימשיכו להציץ במיני-נפטון הזה, ובמיני-נפטון אחרים, עם ווב. התבוננות בכוכבי לכת חיצוניים היא חלק מרכזי במשימת המכשיר, שנוצרה בשיתוף פעולה הדוק בין נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל הקנדית. המיני-נפטון הללו הם כוכבי הלכת החיצוניים הנפוצים ביותר באזורגָלַקסִיָה, ובכל זאת הם נשארים מסתוריים בעיקר עבורנו: באופן מוזר,מערכת השמש שלנואין אחד.