נאס"א אומרת שטלסקופ החלל ג'יימס ווב השלים אבן דרך קריטית: מצפה הכוכבים הבולט שטס בחלל העמוק נמצא כעת בפוקוס מלא, עם קבלות המוכיחות זאת.

סוכנות החלל האמריקנית פרסמה השבוע קבוצת תמונות המדגימה ש-Webb מסוגל לצלם תמונות חדות כתער של היקום, בדיוק אפילו מעבר לציפיות הפרועות ביותר של המהנדסים.

תמונות הבדיקה לא רק מראות שהיישור של ארבעת המכשירים המדעיים של ווב הסתיים, אלא שהטלסקופ בוהה אל תהום של כוכבים נוצצים, על כוכבים, על כוכבים.

"התמונות האלה שינו באופן עמוק את הדרך שבה אני רואה את היקום", אמר סקוט אקטון, מדען החישה והשליטה של ​​ווב מ-Ball Aerospace, בהצהרה. "אנחנו מוקפים בסימפוניה של בריאה; יש גלקסיות בכל מקום! אני מקווה שכולם בעולם יוכלו לראות אותן."

• נאס"א חשפה באופן בלתי צפוי תמונת 'אור ראשון' של טלסקופ ווב

• איך נאס"א נעלה את Omicron מחוץ לחדר הבקרה של טלסקופ Webb שלה

• טלסקופ החלל ווב חסר הפחד מגיע למאחז המרוחק והקפוא שלו

• מדוע המראה המשנית הצנועה של ווב הופכת אותו לטלסקופ

• אם מגן השמש של טלסקופ ווב לא ייפתח, הנה מה שנאס"א תעשה

לצורך הבדיקה, ווב הצביע על חלק מה-ענן מגלן גדול, גלקסיית לוויין קטנה של שביל החלב, החושפת שדה עמוק וצפוף של מאות אלפי כוכבים, הנרשם על פני כל חיישני המצפה. למרות שתמונות טלסקופ החלל לפעמים משחזרות את הצבע כפי שעיני האנשים תופסות אותן, פעמים אחרות הן נבחרות כדי להדגיש תכונות ספציפיות. מהנדסים בחרופלטת הארגמןכדי להדגיש ניגודיות.

רזולוציית התמונה היא "טובה ככל האפשר פיזית" לגודל הטלסקופ, לפיפוסט בבלוג של נאס"אעל הישג אבן הדרך. מעתה ואילך, השינויים היחידים יהיו התאמות קטנות ותקופות למקטעי המראה הראשית.

הטלסקופ עבר דרך ארוכה מאזתמונת המצב הראשונה שלו בפברואר, מציג 18 כתמים מטושטשים מוזהבים נפרדים המייצגים כוכב אחד. נאס"א הבטיחה כיול נוסף של המכשיר ישכלל את יכולתו לגרום לכוכב להיראות כמו כוכב. עד אמצע מרץ, תמונה חדשה שנמסרה על הבטחה זו:כוכב באורסה מייג'ור, צלול ואדום בוער עם קוצים גדולים.

"רק מסתכלים על (תמונת Webb המיושרת הזו) בטלפון שלך, כל מה שאתה רואה זה את הכוכב הזה", אמר בוב קבנה, מנהל שותף של נאס"א ואסטרונאוט לשעבר, במהלך תדרוך לא קשור ביום שלישי. "אבל אם תפרסו את זה עם האצבעות, יש גלקסיות מאחורי הכוכב הזה שמעולם לא נראו קודם לכן, וזה הולך להיות מדהים לחלוטין."

ווב, שיתוף פעולה בין נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל הקנדית, יצפה בכמה מהאור העתיק והחלש ביותר ביקום. הטלסקופ חזקיחקור תקופה פחות מ-300 מיליון שנים לאחר המפץ הגדול, כאשר רבים מהכוכבים והגלקסיות הראשונים נולדו. מדענים ישתמשו בו גם כדי להציץ לאטמוספירות של כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו, המכונים כוכבי לכת חיצוניים. תגליות של מים ומתאן, למשל, יכולות להיות סימנים למגורים פוטנציאליים או לפעילות ביולוגית - מרכיבים עיקריים של החיים.

אסטרונומים צופים שהטלסקופ יאפשר תור זהב בהבנתנו את הקוסמוס, ויספק צילומי מצב שטרם נראו של חלל במרחק מיליארדי שנות אור.

הצוות מתקדם כעת עם השלבים האחרונים, הידועים בשם הזמנת מכשירים מדעיים. התהליך ייקח כחודשיים עד שהטלסקופ יהיה מוכן סוף סוף לעשות את מה שהוא נועד לעשות: לערוך מחקר פורץ דרך.

כל כלי -NIRCam,ניריס,מירי, וNIRSpec- הוא סט מורכב של גלאים עם עדשות, מסכות, מסננים וציוד מותאם אישית שעוזרים לו לבצע מדע. המאפיינים המיוחדים של מכשירים אלה יוגדרו ויופעלו בשילובים שונים כדי לאשר את מוכנותם למחקר,לפי נאס"א.

ייתכן שהציוץ נמחק

חלק מתהליך זה יכלול גם הפניית הטלסקופ לאזורים שונים בשמיים שבהם הכמות הכוללת של קרינת השמש שתפגע במצפה תשתנה כדי לוודא שהטמפרטורה שלו נשארת יציבה בזמן שינוי מטרות. המראות ייבדקו באופן קבוע גם כן כדי לוודא שהן שמרו על מיקומן המיושר.

גורמים רשמיים של נאס"א אמרו כי ביוני ישוחררו מבחר תמונות מרהיבות עיניים ברזולוציה מלאה עם הנתונים המדעיים הנלווים. הסוכנות לא חשפה אילו מטרות שמימיות יהיו בין התמונות הראשונות הללו.