מים הם העתיד.

נאס"א, שמתכונן לבסס נוכחות קבועה על הירח, זיהה משקעים של קרח מים על הירחיָרֵחַ"מורחב יותר ממה שחשבו בעבר". מכשיר עלמֶרחָבה-Lunar Reconnaissance Orbiter של הסוכנות מצא את הקרח המוטבע על פני הירח.

"ממצאים חדשים מ-Lunar Reconnaissance Orbiter של נאס"א חושפים שמרבצי קרח ירחי נפוצים יותר ממה שחשבנו, אפילו מעבר לאזורים המוצלים של הקוטב הדרומי!"ניקי פוקס,שעומד בראש מנהלת משימת המדע של נאס"א, פורסם באינטרנט. "מרבצי קרח אלו יכולים להכיל משאבים חיוניים עבור חוקרים עתידיים, כולל מים להגנה מפני קרינה, אוויר, אנרגיה ואפילו דלק רקטות!"

סיור ירח קודם איתר קרח שנשמר במכתשים קרים מאוד בקוטב הדרומי של הירח או ליד הקוטב הדרומי של הירח, בשם ההולם "אזורים מוצלים באופן קבוע", או PSRs. זו הסיבה העיקרית לחזרתה של נאס"א לירח, הנקראתתוכנית ארטמיס, ינחתליד המכתשים האלה. מחקר חדש זה, שפורסם בביקורת עמיתיםכתב עת למדע פלנטרי, מצא קרח משמעותי במכתשים מרוחקים יותר.

"אנו מוצאים שיש עדויות נרחבות לקרח מים בתוך PSRs מחוץ לקוטב הדרומי, לכיוון לפחות 77 מעלות קו רוחב דרום", חוקר נאס"א טימותי פ. מקלנהאן, שהוביל את המחקר.אמר בהצהרה.

המפה למטה מציגה מיקומים של אזורים מוצלים באופן קבוע בקוטב הדרומי עד 80 מעלות קו רוחב דרום (הקוטב הדרומי המילולי, הממוקם בתוך שפת מכתש שקלטון, נמצא בקו רוחב דרום של 90 מעלות). סביר להניח שחלק גדול מהקרח כאן ומעבר לו שוכן במכתשים עם טמפרטורות קפואות מתחת ל-325 פרנהייט או -198 צלזיוס. חלק מאלהמכתשים מוצליםלא ראיתי אור שמש עבורמיליארדיםשל שנים.

ייתכן שהציוץ נמחק

כמה מים זיהה מסלול סיור הירח מעבר לקוטב הדרומי? עבור כל מטר מרובע (1.2 יארד רבוע) של משטח עם קרח מזוהה, "צריכים להיות לפחות עוד כחמישה ליטר (חמישה ליטר) של קרח בתוך השטח העליון של 3.3 רגל (מטר)" בהשוואה לסביבות שמסביב, McClanahanאמר. גלאי ניוטרונים לחקר הירח של הלוויין של נאס"א, או LEND, איתר את הקרח על ידי ציון היכן קיימים כיסים של מימן קפוא על פני השטח או בקרבתו.

במשך עידנים,שביטיםומטאורים שפוגעים בירח יכלו להעביר שפע של מים אל פני הירח. מקורות אחרים יכולים להיות אדי מים שחלחלו באופן טבעי אל מתחת לאדמה, או תגובות כימיות בין חמצן באדמת הירח לבין הבלתי פוסקים.רוח סולארית.

כאשר האסטרונאוטים של נאס"א יחזרו לירח - לא לפני ספטמבר 2026 - אחת המשימות העיקריות שלהם, במהלך שבוע, תהיה לחפש קרח ולאסוף דגימות פני השטח כדי להחזיר אתכַּדוּר הָאָרֶץ. בסופו של דבר, אם יאושר הקרח, חקר כזה יסלול את הדרך לקצירת קרח ירח על בסיס ירח.

כמובן, בלי הקרח הזה, אף אחד לא יכול לשרוד על הירח.