במשך שלוש שנים רצופות ירדה פליטת הפחמן הדו חמצני בארה"ב. אבל בשנת 2018, פליטות שלגז חממה חזקירה בחזרה למעלה.

אדו"ח חדשעל ידי קבוצת Rhodium - מוסד מחקר המנתח מגמות כלכליות וסביבתיות גלובליות - מצא כי בשנת 2018 פליטת הפחמן הדו-חמצני עלתה ב-3.4 אחוזים מהשנה הקודמת. זה הרווח השני בגודלו בשני העשורים האחרונים.

העלייה הזו מגיעה בתקופה שבה מדענים עולמיים דחקו שוב ושוב במדינות לעשות זאתלחתוך בצורה שאפתניתפליטת הפחמן שלהם, כאשר עליית הטמפרטורות התמשכהבצורתוגלי חוםבְּעוֹדלהגביר את הסיכוייםשל סערות שוברות שיאים.

"זה נוטה לכיוון הלא נכון - זה לא מעודד", אמר בראיון רוברט מקגראת', מנהל המכון לאנרגיה מתחדשת ובת קיימא של אוניברסיטת קולורדו בולדר, שלא היה לו תפקיד בדו"ח אבל סקר אותו.

אבל, הדגיש מקגראת', ארה"ב בהחלט מסוגלת לצמצם את תיאבון הפחמן שלה ולעבור לתחבורה מחושמלת ואנרגיות מתחדשות - אם היא תרצה בכך.

"אם באמת היינו רוצים לעשות את זה, אני חושב שנוכל לעשות את זה", אמר.

תחת הממשל הנוכחי, אין כוונה לשחרר את הפחמן של האומה. בעוד ממשל אובמהמוּצָעתוכניות הפדרליות לגמול את האומה מדלקים מאובנים עתירי פחמן, ממשל טראמפ מתכווןלהרוג את התוכנית של אובמהועכשיודוחה באופן שגרתימדעי האקלים היסודי.

לזינוק של 2018 בפליטת פחמן דו חמצני היו שני גורמים עיקריים. בסך הכל, הביקוש לחשמל גדל בכמעט 2 אחוזים בשנת 2018, שכן לכלכלת ארה"ב הייתה שנה טובה בנוסףהתאוששות מתמשכתמהמיתון הגדול המתיש. נוסף על כך, השימוש בדלק - במיוחד מנסיעות אוויריות ומשאיות - עלה שניהם ב-3 אחוזים.

כל הביקוש הזה לדלק מאובנים עלה בקלות על הרווחים שהושגו ממספר השיא של מפעלי פחם בארה"בנסגר בשנת 2018. (פחם הוא אחד הדלקים המאובנים המלוכלכים ביותר).

מספרי הפחמן הללו מבוססים על נתונים מוקדמים ועדיין ראשוניים משנת 2018, אמרה קייט לארסן, אחת ממחברות הדו"ח וסגנית המנהלת לשעבר לאנרגיה ושינויי אקלים במועצת הבית הלבן לאיכות הסביבה של ממשל אובמה, בראיון. אבל הערכות דומות מהשנה שעברה התבררו בסופו של דבר די מדויקות, היא ציינה.

באופן קריטי, מספרי הפליטות מדגישים שבעוד ארה"ב ייצרה בהדרגה פחות פחמן בעשור האחרון, האומה עדיין רחוקה מעמידה ביעדי האקלים השאפתניים שסוכמו במשא ומתן ההיסטורי של האו"ם על האקלים ב-2015 בפריז. שם, הנשיא לשעבר אובמהמוּצהָרש"ארצות הברית של אמריקה לא רק מכירה בתפקידנו ביצירת הבעיה הזו, אנחנו מאמצים את האחריות שלנו לעשות משהו בנידון".

המטרה הבינלאומית היא להגביל את ההתחממות הגלובלית במאה הנוכחית ל-1.5 מעלות צלזיוס (או 2.7 פרנהייט) מעל לרמות שלפני המהפכה התעשייתית, וארה"ב - אחת מהןפולטי פחמן מוביליםעל הפלנטה -- ממלא תפקיד בלתי נפרד בעמידה ביעד זה. עם זאת, עוד לפני הדיווח הזה, הגבלת ההתחממות ל-1.5 מעלות צלזיוס נחשבה למטרה שאפתנית להפליא. העולם כבר התחמם במעלה אחת צלזיוס. אפילו הגבלת ההתחממות ל-2 מעלות צלזיוסמהווה אתגר אדיר.

"זה יותר ויותר קשה, אבל לא בלתי אפשרי, לעמוד ביעדים שלנו", אמר לארסן. "אבל זה ידרוש שינוי משמעותי אפילו בשנתיים הקרובות".

יורדת למטה

במשך שלוש שנים ברציפות, התחבורה לקחה את התואר בתור התורם העליון של פליטת פחמן בארה"ב וזו בעיה לא קלה לתיקון.

במילים פשוטות, יש ביקוש חזק הן לנסיעות אוויריות והן לסחורות הובלות ברחבי הארץ.

"אנחנו משתמשים בכמות עצומה של נפט לתחבורה", אמר מקגראת'.

בעוד שמכוניות קטנות רבות הופכות ליעילות יותר ויותר, כמו הפריוס ההיברידיות שארוזות בכבישים המהירים של לוס אנג'לס, היא פשוט לא עושה חיל גדול במגזר התחבורה הכולל. כשזה מגיע לנסיעות אוויריות למשל, מטוסים רבים יעילים יותר, אבל הם שורפים הרבה יותר דלק. אנחנו טסים יותר.

ייתכן שהציוץ נמחק

"זה מייצג ביקוש שעולים על שיפורי היעילות", אמר בראיון דן רתרפורד, מהנדס סביבתי ומנהל תוכניות ימיות ותעופה במועצה הבינלאומית לתחבורה נקייה, ארגון המספק ניתוח מדעי לרגולטורים סביבתיים.

כיום, מטוסים חדשים בדרך כלל אינם מקבלים שיפוץ הנדסי מלא, אלא מקבלים מנועים יעילים יותר, אמר רתרפורד. זה הופך את המטוסים ליעילים רק בחצי ממה שהם יכולים להיות אם הם יקבלו עיצובים חדשים יותר ומשופצים, הוא ציין.

בינתיים, במגזר החשמל של ארה"ב, הפחם נמצא בירידה אבל הוא מוחלף ברובו בגז טבעי, לא במקורות מתחדשים כמו רוח ושמש. גז טבעי הוא בהחלט שיפור משמעותי לעומת פחם ודלק מאובנים נקי יותר, אבל הוא עדיין יוצר פחמן דו חמצני.

זה לא אומר שהאנרגיה המתחדשת לא עשתה קפיצות היסטוריות. זה פשוט עדיין לא מספיק כמעט. צריכת האנרגיה משמש עלתה בכ-500 אחוז מאז 2010.

"למרות זאת זה עדיין שמונה עשיריות האחוז מצריכת האנרגיה הכוללת", ציין מקגראת'.

ייתכן שהציוץ נמחק

הפחתת פליטת הפחמן בצורה משמעותית ומתמשכת משמעה מאמצים בכל המגזרים בארה"ב - תחבורה, חשמל, תעשייה ומעבר לכך. אבל בסופו של דבר, מספרי הפחמן של 2018 לא צריכים להיות בלתי צפויים מדי. מנהיגות פוליטית בעם --מועבר בכנותהן על ידי הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) והן על ידי ממשל טראמפ - הואלא מודאגעל האקלים המשובש של כדור הארץ.

כתוצאה מכך, אין מאמץ פדרלי משותף להילחם בשינויי האקלים על ידי שחרור פחמן של הכלכלה. לְפָחוֹת,טֶרֶם.

"אני חושב שהפליטות של 2018 מאכזבות, אבל זה לא מאוד מפתיע", אמר מקגראת'.