בכדור הארץ, כמות הקרח שאבדה בכל שנה שווה ל-aקוביית קרח מפלצתית, בגובה של למעלה מ-6 קילומטריםמתנשא מעל העיר ניו יורק.

ואיבוד הקרח הזה מואץ.

במחקר שפורסם ביום שניבכתב העת המדעיהקריוספירה, מדעני כדור הארץ הגיעו למסקנה שכוכב הלכת איבד 28 טריליון טונות של קרח נפלאים בין 1994 ל-2017. המשמעות היא שמסת הקרח נמסה, כמו קרחון מתכווץ. מאז שנות ה-90, שיעור איבוד הקרח השנתי גדל ב-57 אחוזים.

"במהלך שלושת העשורים האחרונים, קרח אבד מכל פינה בכוכב הלכת שלנו", אמר אנדרו שפרד, פרופסור לתצפית כדור הארץ באוניברסיטת לידס ושותף למחקר.

אובדן קרח מואץ מאיים לשרטט מחדש מפות בכל רחבי הגלובוס, מכיוון שחלק גדול מהקרח המומס הזה - מגרינלנד, אנטארקטיקה וקרחונים אחרים - זורם אל האוקיינוס. כבר, פני היםעלו בכשמונה עד תשעה סנטימטריםמאז 1880. עם זאת, אם הקצב הנוכחי של תאוצת איבוד הקרח יימשך, פני הים של כדור הארץ עלולים לעלות בעוד 27 עד 31 אינץ' (בסביבות 70 עד 80 ס"מ) עד סוף המאה, הסביר בוב קופ, מנהל המכון לכדור הארץ. מדעי האוקיינוס ​​והאטמוספירה באוניברסיטת רוטגרס. לקופ לא הייתה מעורבות במחקר.

במשך רוב המאה ה-20, פני הים עלו מדי שנה בכ-1.4 מילימטרים בשנה. אבל בשנים האחרונות, זהקפץ ל-3.6 מילימטרים. "זה מואץ," אמר קופ.

כדי לדמיין את גודל אובדן הקרח בעשורים האחרונים, חוקרי יריעות קרח שיתפו פעולה עם חברת הגרפיקה Planetary Visions כדי לייצר (לפי קנה מידה) תמונה של קוביית קרח מסיבית שנפלה ליד העיר ניו יורק. הבלוק הזה של 10 קילומטרים (6.2 מייל) מייצג את אובדן הקרח הממוצע בכל שנה מאז שנות ה-90.

אובדן הקרח הדרמטי של כדור הארץ היה ברובונחשף על ידי לוויינים מודרניים. לוויינים אלה, חלקם זום מעל הקטבים, מתעדים שינויים במקומות קשים ובלתי נגישים, במיוחד בגרינלנד ובאנטארקטיקה. "זה מדהים לראות כמה רחוק הגענו בדור", אמר שפרד, וציין את הלוויינים המעטים יחסית בתחילת שנות התשעים.

גרינלנד ואנטארקטיקה - ביתם של שתי יריעות הקרח הגדולות ביותר על פני כדור הארץ - הן תורמים דומיננטיים לעליית פני הים בעשורים הקרובים. ב-30 השנים האחרונות, אובדן קרח בגרינלנד ובאנטארקטיקהכברגדל פי שישה. אדמות מרוחקות אלה, עטויות קרח, מדאיגות מאוד את מדעני כדור הארץ מכיוון שהם מחזיקים אתפוטנציאל עבוררגליים רבותשל עליית פני הים.

גרינלנד, למשל, סובלת כעת מהתחממות הן ביבשה והן באוקיינוסים. במהלך העשורים האחרונים, טמפרטורות אוויר חמות יותר היוקרח נמס בגרינלנד בקצב "לא מהתרשימים".. בינתיים, אמשימת נאס"א מתמשכתגילה שגם האוקיינוסים המתחממים ממלאים תפקיד דומיננטי בהמסת גרינלנד. במחקר שפורסם גם ביום שני, הפעם ביומןהתקדמות המדע, מדענים מראים שחלק מהקרחונים הענקיים של גרינלנד, הזורמים אל הים במבואות תלולים, נמצאים היכןכמעט חצימאובדן הקרח של גרינלנד התרחש בין 1992 ל-2017.

קבוצה זו של קרחונים עמוקים (79 בסך הכל), כולל הקרחון יעקבסהאבן ענק, יכול להגיע לכ-3,000 רגל מתחת לפני האוקיינוס. כָּאן,מים חמים יחסית אוכלים את הקרח. בסופו של דבר, נתחים גדולים של קרחוני הנחש מתפרקים אל האוקיינוס, ומוסיפים לעליית פני הים.

"יש מספר קטן של קרחונים עמוקים שהם הכלבים הגדולים", הסביר האוקיינוגרף של נאס"א ג'וש וויליס, שמוביל משלחות לגרינלנדוהוא שותף למחקר בגרינלנד החדש. "הם הכי מחוברים לאוקיינוס".

האוקיינוסים,אשר כעת מתחממים ללא הרף, לא מראים סימן להאטת השפעתם על הקרח של גרינלנד. זו אחת הסיבות לכך שהערכות עליית פני הים של סוף המאה (שבתרחישים הטובים ביותר שלהן נעות בין מטר עד שניים בערך ובהםהתרחישים הגרועים ביותרנע בין כ-2 רגל לפוטנציאל של יותר מ-3 רגל) מסוכנות מדעי האקלים של האו"ם, הפאנל בין-ממשלתי לשינויי אקלים, נתפסים לפעמים כשמרנים. רוב התחזיות לעלייה בגובה פני הים, למשל, עדיין אינן מסבירות את ההשפעה המוגזמת של האוקיינוס ​​על גרינלנד. עם זאת, נותרו כמויות אדירות של קרח להמסה של הים. יכולנו לראות הצפה מסיבית וקבועה של קווי חוף.

"יריעות הקרח הגדולות יכולות להמשיך להאיץ [ההתכה] במשך זמן רב", אמר וויליס מנאס"א. "יש שם הרבה קרח."

בינתיים, כדור הארץ חווה אבדות דרמטיות של קרח ים, אשרמשחק תפקיד קטן בהרבהבהעלאת פני הים מאשר קרחונים נמסים, אבל תורם לכוכב לכת מתחמם. היום, קרח הים הארקטיהוא קליפהמהעצמו הקודם:זה בירידה חדה כבר 40 שנה. כאשר קרח ים בהיר, רפלקטיבי נמס, הוא עוזב את האוקיינוסים האפלים כדי לספוג יותר אור שמש, אשר אז עוזר להגביר יותר התחממות באזור הארקטי. זה מעגל קסמים.

ראה גם: היכן לראות את הקרחונים הגוועים

התמונה הגדולה ברורה. הפשרת הקרח כמעט בוודאות תואץ בחלקים רבים של העולם אלא אם כןהאנושות מרסנת את מגמת ההתחממות המתמשכת של כדור הארץ.

"זה הולך ונעלם," אמר וויליס. "זה קורה מהר יותר ויותר בכל עשור".

סרטון קשור: סרטון נאס"א מציג את מגמות ההתחממות המואצות של כדור הארץ