כביש 285 של ארה"ב, חוצה את הגבול בין טקסס לניו מקסיקו, הוא מסוכן.

שורות של משאיות דוהרות סוחבות נפט וטנקים מחוררים סדקים גדולים בכביש הדו-סטרי הצר. בוא לילה, במדבר המושחר והגבוה, זה יכול להיות מאתגר אפילו להישאר על האספלט המתפורר, עם אסדות גדולות ממהרות ואגרסיביות שמתרחקות מעל הקווים הצהובים הקלושים.אנשים מתים. חולצות נמכרות כעתקְרִיאָה"שרדתי את ה-285".

הכביש המהיר המרוחק הומה, לעתים קרובות בצורה מסוכנת, כי מהפכת הפראקינג בארה"ב נמצאת בהילוך גבוה, וכמעט אינסופיים של זהב נוזלי שוכנים מתחת לקרקע של מערב טקסס. בסך הכל, נפט גולמי אמריקאיהפקת נפטויצואשניהם הגיעו לשיאים. אמריקה היא גם עכשיומנהיג עולמיבהפקת גז טבעי.

בינתיים, פחמן דו חמצני - תוצר עיקרי של דלק שרוף - עולה כעת בקצבים שהםחסר תקדים בהיסטורי וגיאולוגיזְמַן. כבר עכשיו, רמות הגז לוכד החום הן הגבוהות ביותר שהיו לפחות ב-800,000 שנים - אם כי זה כנראהמיליוני שנים. כדור הארץ, מובן, מרגיש את החום. שמונה עשרה מתוך ה-19השנים החמות ביותר שנרשמוהתרחשו מאז שנת 2000.

ג'יי אינסלי - המועמד לנשיאות שמנהל קמפיין ממוקד בשינויי אקלים -הציע פתרון שאפתניביום שני: הוצאה מהירה בהדרגה של הפקת דלקים מאובנים בארה"ב, הכוללת הפסקת קידוחי דלק מאובנים על אדמות פדרליות, הפסקת סובסידיות "מקוממות" של משלמי המסים לעסקי דלק מאובנים (בהתאם שלכ-26 מיליארד דולרשנה), וחתירה לאיסור מוחלט, כלל ארצי, על פראקינג.

"ייצור דלק מאובנים אמריקאי צועד על דוושת הגז בדיוק ברגע שהוא אמור להקיש על הבלמים", נכתב בהצעת "חופש מדלקים מאובנים" של אינסלי.

איסור פרקינג, או ריסון משמעותי של הפראקינג - הכולל הזרקת תערובת בלחץ גבוה של מים, חול וכימיקלים לאדמה כדי לפרוץ כיסי שמן שקשה להגיע אליהם - הוא בעל משמעות מכיוון שהאיסור ימשיך שפע של שמן עשיר בפחמן קבור. אבל האם כל נשיא, משפיע ככל שיהיה, באמת להוציא את הנוהג מחוץ לחוק, או להפחית את השפעת האקלים שלו?

ייתכן שהציוץ נמחק

בעוד שנשיא, מי שזה לא יהיה, יכול כמעט בוודאות לנקוט בפעולות נועזות כדי לבלום חלק מפעילות הפראקינג והנפט, איסור הפראקינג כלל-ארצי הוא אתגר עצום (אבל אולי אחד שה-נמאס מאינסליעומד). הסיבה לכך היא שלממשלה הפדרלית אין שליטה על חלקים גדולים של קרקעות בבעלות פרטית, שבהן רוב (כ-77 אחוז) של הפקת הנפט של המדינה מתרחשת.

"יש לך בעיה עצומה", אמרה ג'קלין וויבר, פרופסור אמריטוס במרכז המשפטים של אוניברסיטת יוסטון, המתמחה בדיני נפט וגז. "בעלי קרקעות מחזיקים בחומר הזה בטקסס."

"וזה קשה לממשלה הפדרלית ללכת אחרי או לאסור", הסכימה קייט קונשניק, מנהלת תוכנית האקלים והאנרגיה במכון ניקולס לפתרונות מדיניות סביבתית באוניברסיטת דיוק.

"לאסור על פרקינג זה מאוד בעייתי מבחינה משפטית", הוסיף וויבר. "אני לא חושב שזה אפשרי מבחינה פוליטית, לומר לך את האמת".

מתפתל בפרקינג

אבל, ישנם אזורים גדולים שבהם הנשיא עשוי להצליח יותר בבלימת הפקת דלק מאובנים. לעשות זאת תהיה השפעה מכרעת, שכן הנפט הנשפך מהאדמה במערב טקסס ובדרום מזרח ניו מקסיקו - ביתם שלעצום להפליאמאגרי נפט הנקראים אגן הפרמיאן -- יגדלו כמעט בוודאות.

"אם לא תישלט, תעשיית הנפט והגז צפויה להתרחבות מאסיבית בארצות הברית", אמר דיוויד טרנבול, מנהל תקשורת אסטרטגי של Oil Change US, ארגון ללא מטרות רווח שפרסם לאחרונהדִוּוּחַעל פוטנציאל הרחבת הנפט באגן הפרמיאן, שבו חוצה כביש 285.

והשמן הזה לא נשאר בארה"ב הוא יזין כדור הארץ רעב. "הביקוש העולמי לדלקים מאובנים אלה הולך וגדל", ציין קונשניק.

נשיא, לעומת זאת, מתנדנד בבעלות הפדרליתפּוּמְבֵּיאדמות -- ואלו מהחוף. "באדמות ציבוריות יש הרבה מה לעשות", אמר קונשניק. לדוגמה, נשיא יכול להוציא מורטוריום, או להפסיק, על הפקת נפט על אדמה זו, בדומה לחוק של ממשל אובמהמוֹרָטוֹרִיוּםעל חוזי חכירה חדשים עבור מכרות פחם על אדמות פדרליות (שממשל טראמפ, כצפוי,מְהוּפָּך).

איסור פריקה כזה יסתכם בכמות לא קטנה של דלקים מאובנים. נפט המגיע מחשבונות קרקע פדרליים עבורבסביבות 23 אחוזמכל הנפט המיוצר בארה"ב אבל, הוא עדיין מחוויר בהשוואה לכמות הנפט שיוצאת מאדמה לא פדרלית.

עם זאת, תחום נוסף שבו נשיא יכול לתקוע שקע גדול הוא בגז טבעי, במיוחד בזבוז מכוון של הגז הטבעי (או המתאן) החזק לוכד חום מאתרי פרקינג על קרקע פדרלית. בבארות נפט, מתאן לא רצוי מאוורר או נשרף באטמוספרה, ותורם מיותר להתחממות הגלובלית. בין 2009 ל-2015, כמות המתאן האבוד והמתלקח הסתכמה ב-462 מיליארד רגל מעוקב של גז (מספיק לכוח6 מיליון משקי ביתלמשך שנה, לפי משרד הפנים). כביש 285 רצוף במגדלים מתלקחים השורפים את הגז, כמו לפידים גבוהים בלילה. "זה מזעזע. זה מזעזע לחלוטין", אמר ה-Weaver של מרכז המשפטים של יוסטון.

פליטת מתאן,כמו פליטת פחמן דו חמצני, ישהרקיע שחקיםבמאה האחרונה.

כפי שהתוכנית של אינסלי מציעה, נשיא יכול לפעול לפי כללים שיבלום את זיהום האוויר הזה. וויבר מסכים ומציין שניתן לסגור באר נפט עד לאיסוף הגז, במקום רק לשרוף פחמן לאטמוספירה של כדור הארץ 24-7.

אבל כל הגז הטבעי בהחלט לא מבוזבז. חלק ניכר ממנו נכרה לשימוש. למעשה, גז טבעי ישעלה בהרבה על הפחםכמקור האנרגיה העיקרי של המדינה. עם זאת, זה בא עם כאב ראש גדול עבור כל מחוקק, או מנהיג, המעוניין לצמצם את פליטת הפחמן של המדינה.

"גז טבעי הוא באמת חרב פיפיות", אמר ג'ו גופמן, לשעבר יועץ בכיר ב-EPA במשרד האוויר והקרינה. הגז ללא ספק עזר לגמילה את ארה"ב מפחם - הדלק המאובנים המלוכלך ביותר - אבל הותיר את המדינה עדיין פולטת המון פחמן לוכד חום. "זה מהווה איום משמעותי על האקלים והסביבה", הוסיף גופמן, כיום מנכ"ל התוכנית למשפטי הסביבה של בית הספר למשפטים בהרווארד. "זה באמת מהווה חידה עבור קובעי המדיניות כרגע".

לאינסלי יש עוד אחדהצעת אקלים שאפתנית ויסודיתשמתכננת, עד 2035, שכל וואט אנרגיה יגיע מאנרגיה נטולת פחמן. העתיד שעבר שינוי קיצוני זה, כמובן, יבטל את הצורך המקומי בפראקינג בארה"ב - אם כי זה לא ימנע ממדינות זרות לייבא נפט וגז מתוצרת אמריקאית. אלא אם כן ארה"ב, כפי שהציעה גם אינסלי, תחזיר את אאיסור על משלוח של נפט גולמיבחו"ל. אבל, כאן, טמונה בעיה. אם חברות הנפט לא יכולות לשלוח את הנפט האמריקני שלהן לחו"ל, הן יכולות לנצל את הנפט במדינות אחרות.

"חברות הנפט פשוט יעברו לרוסיה", ציין וויבר. אז בעוד שלארצות הברית יש אחריות גדולה לחתוך פחמן, היא לא יכולה לעשות זאת לבד. זה כמעט בוודאות דורש מנהיגות אקלימית של ארה"ב על הבמה העולמית - משהו שהיהמצער, ולעתים מוזר, תחת ממשל טראמפ.

משחק הסיום

בסופו של דבר, המאמצים לרסן את הפראקינג הם רק חלק אחד - אם כי חלק קריטי - של כל תוכנית גרנדיוזית לבלום את פליטת הפחמן הנכבדה של ארצות הברית,אחד הגדולים על פני כדור הארץ. "צריך ללכת בכל דרך כדי לרסן את התעשייה שיצאה משליטה", אמר טרנבול. הפסקת הסובסידיות לחברות דלק מאובנים - כמה מהתאגידים העשירים בעולם - הם גם מרכיב קריטי. "הרעיון הזה [של סובסידיות] הוא פשוט טירוף", אמר טרנבול. חשובה לא פחות היא ההצעה של אינסלי לדחות כל תשתית פדרלית המאפשרת הובלת מאובנים, אמר.

התוכנית של אינסלי עשויה להיראות נועזת למדי. "זה נועז", אמר קונשניק מאוניברסיטת דיוק. אבל אולי זה נראה שאפתני יותר בהשוואה לממשל הנוכחי, שעשה זאת באופן פעילטיפח מידע מוטעה במדעי האקלים,חיזק את תעשיית הפחם, והוא קייםבהמלצת פיזיקאימי שבטוח שצמחי כדור הארץ זקוקים מאוד ליותר פחמן דו חמצני (הם לא).

"הממשל הנוכחי באמת הוריד את הרף במונחים של מה שייצג התקדמות בשינויי האקלים", אמר גופמן מאוניברסיטת הרווארד. "מנקודת מבט של מדיניות אקלים, אולי כדאי לאחל לאינסלי שיצליח להפוך את מדיניות האקלים למדיניות מרכזית".

"למרות שעלינו להתקדם במהירות להפסקת ייצור דלק מאובנים, הממשל הזה עושה כמיטב יכולתו לשמור על התעשייה בחיים", אמר טרנבול.

ישנם מספר מועמדים דמוקרטיים שכבר פרסמו תוכניות חזקות הקשורות לאקלים - בטו או'רורק, ג'יי אינסלי, אליזבת וורן וג'ו ביידן - אם כי אף אחת לא יסודית או שאפתנית כמו אינסלי. אבל אולי זה מה שצריך כדי לקדם את מדיניות האקלים - לטפל בבעיה בדרך שבה מדעני אקלים דוחקים. הפאנל הבין-ממשלתי השמרני יחסית לשינויי אקלים (IPCC) הגיע למסקנה בשנה שעברה כיהגבלת ההשפעות הקשות ביותר של שינויי האקליםדורש "שינויים מהירים, מרחיקי לכת וחסרי תקדים בכל היבטי החברה".

"יש מה לומר על הצגת הצעות חזקות ולתת לאנשים להגיב עליהן", אמר קונשניק. "זה חלק מדיון ציבורי בריא".

יש צורך בפעולה פוליטית איתנהלהדוף מזג אוויר קיצוני מתגבר. ענקיות הנפט היו מודעות היטב --ואפילו חזוי במדויק-- ההשלכות של העמסת האטמוספירה בפחמן. אבל הם רק רדפו אחר נפט, קבור עמוק באדמה, שם אפשר רק לחלץ אותו.

"תעשיית הנפט ידעה היטב על זה במשך עשרות שנים", אמר וויבר.