קליפת הקרח הסדוקה של ירח צדק אירופה. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / SETI Institute
יש מעט מקומות במערכת השמש שלנו מסקרנים יותר מאשראירופה.
מתחת לקליפה הקפואה הסדוקה שלו,נאס"אומדענים פלנטריים חושדים בכךיוּפִּיטֶר-ירח במסלולו יש ים ענק, חלקםעומק של 40 עד 100 מייל. עכשיו, תצפיות חדשות מהחזקיםטלסקופ החלל ג'יימס וובלהראות שאזור על פני השטח של אירופה מכיל פחמן דו חמצני, מרכיב חשוב לחיים כפי שאנו מכירים אותם.
הממצא אינו כמעט עדות לחיים בפועל, אבל הוא הופך את עולם האוקיינוס למקום משכנע עוד יותר לחקור אותו.
"עכשיו אנחנו חושבים שיש לנו ראיות תצפיתיות שהפחמן שאנו רואים על פני אירופה הגיע מהאוקיינוס. זה לא דבר טריוויאלי. פחמן הוא יסוד חיוני מבחינה ביולוגית", סמנתה טרמבו, מדענית פלנטרית מאוניברסיטת קורנל, אשרמְנוּתָחנתוני טלסקופ ווב,אמר בהצהרה. (כמעט חמישית מגוף האדם הואמורכב מפחמן, למשל.)
על פני השטח הסדוקים של אירופה, הפחמן הדו-חמצני מרוכז ביותר באזור עם משטח צעיר יחסית, לא סדיר, המכונה Tara Regio, שפירושו "שטח כאוס". טלסקופ החלל האבל האגדי הבחין בעבר במלח בטארה רג'יו. "עכשיו אנחנו רואים שגם שם פחמן דו חמצני מרוכז מאוד", הסביר טרמבו. "אנחנו חושבים שזה מרמז שמקורו האולטימטיבי של הפחמן כנראה באוקיינוס הפנימי."
התמונות שלהלן מראות כיצד ווב, אשרמקיף את השמש במרחק של מיליון קילומטרים מכדור הארץ, צפו באירופה. מדענים השתמשו בספקטרוגרף כמעט אינפרא אדום של הטלסקופ, אוNIRSpec, סוג של מכשיר הפועל בדומה למנסרה, כדי למצוא את הפחמן. ספקטרוגרף מפצל את האור שהוא מקבל לספקטרום עשיר של צבעים, וחושף את האלמנטים הקיימים באובייקט מרוחק.
התמונה הראשונה משמאל היא תמונת Webb אינפרא אדום של הירח הרחוק, בעוד ששלושת התצוגות הבאות הן מהספקטרוגרף שלו:
שלוש התמונות מימין מציגות היכן זיהה טלסקופ ווב פחמן דו חמצני באירופה. האזורים הלבנים במרכז-ימין מתארים את אזור Tara Regio העשיר בפחמן דו-חמצני. קרדיט: Geronimo Villanueva (NASA / GSFC) / Samantha Trumbo (Cornell Univ.) / NASA / ESA / CSA. קרדיט עיבוד תמונה: ג'רונימו וילנואבה (NASA / GSFC) / אליסה פגן (STScI)
רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed של Mashableהַיוֹם.
מהירות אור ניתנת לריסוק
אירופה שוכנת מאות מיליוני קילומטרים מעברכַּדוּר הָאָרֶץ. אבל נאס"א מתכננת להתקרב הרבה יותר. בשנת 2024, המֶרחָבהסוכנות מתכננת להשיק אתמשימת אירופה קליפר, המבקש "לקבוע האם יש מקומות מתחת לפני השטח של הירח הקפוא של צדק, אירופה, שיכולים לתמוך בחיים", הסבירה נאס"א. החללית תטוס על פני הירח עשרות פעמים, ותלכד נתונים חסרי תקדים. בים הזוהר הזה, התנאים עשויים להיות מתאימים לחיים. עם זאת, האם הוא מכיל בתוכו חיים פרימיטיביים, זו שאלה אחרת.
ייתכן שהציוץ נמחק
היכולות החזקות של טלסקופ ווב
טלסקופ ווב - שיתוף פעולה מדעי בין נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל הקנדית - נועד להציץ אל הקוסמוס העמוק ביותר ולחשוף תובנות חדשות על היקום המוקדם. אבל זה גם מציץכוכבי לכת מסקרניםבגלקסיה שלנו, יחד עםכוכבי לכת וירחים במערכת השמש שלנו.
רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed של Mashableהַיוֹם.
הנה איך ווב משיג הישגים שאין שני להם, וככל הנראה יהיה במשך עשרות שנים:
- מראה ענקית:המראה של ווב, הלוכדת אור, היא בקוטר של מעל 21 רגל. זה יותר פי שניים וחצי יותר מאשרשל טלסקופ החלל האבלמַרְאָה. לכידת יותר אור מאפשרת ל-Webb לראות עצמים רחוקים יותר ועתיקים יותר. כפי שתואר לעיל, הטלסקופ מציץ לכוכבים וגלקסיות שנוצרו לפני למעלה מ-13 מיליארד שנה, רק כמה מאות מיליוני שנים לאחר המפץ הגדול.
"אנחנו הולכים לראות את הכוכבים והגלקסיות הראשונים שנוצרו אי פעם", אמר ל-Mashable ב-2021 ג'ין קרייטון, אסטרונום ומנהל הפלנטריום של מנפרד אולסון באוניברסיטת ויסקונסין-מילווקי.
- תצוגת אינפרא אדום:בניגוד להאבל, שצופה במידה רבה באור הנראה לנו, ווב הוא בעיקר טלסקופ אינפרא אדום, כלומר הוא צופה באור בספקטרום האינפרא אדום. זה מאפשר לנו לראות הרבה יותר מהיקום. לאינפרא אדום יש יותר זמןאורכי גלמאשר אור נראה, כך שגלי האור חומקים בצורה יעילה יותרעננים קוסמיים; האור אינו מתנגש לעתים קרובות ומתפזר על ידי החלקיקים הצפופים הללו. בסופו של דבר, ראיית האינפרא אדום של ווב יכולה לחדור למקומות שהאבל לא יכולה.
"זה מרים את הצעיף," אמר קרייטון.
- הצצה אל כוכבי לכת רחוקים:טלסקופ וובנושאת ציוד מיוחד הנקרא ספקטרומטריםשתחולל מהפכה בהבנתנו את העולמות הרחוקים הללו. המכשירים יכולים לפענח אילו מולקולות (כגון מים, פחמן דו חמצני ומתאן) קיימות באטמוספרות של כוכבי לכת מרוחקים - בין אם הם ענקי גזים או עולמות סלעיים קטנים יותר. ווב יסתכל על כוכבי לכת אקזו בגלקסיית שביל החלב. מי יודע מה נמצא?
"אולי נלמד דברים שמעולם לא חשבנו עליהם", מרסדס לופז-מורלס, חוקרת כוכבי לכת ואסטרופיזיקאית ב-המרכז לאסטרופיזיקה-הרווארד וסמית'סוניאן, אמר ל-Mashable ב-2021.
כבר, אסטרונומים מצאו בהצלחה תגובות כימיות מסקרנות על אכוכב לכת במרחק של 700 שנות אור, והמצפה החל להסתכל על אחד המקומות הצפויים ביותר בקוסמוס: כוכבי הלכת הסלעיים בגודל כדור הארץ שלמערכת השמש TRAPPIST.
המראה הענקית של טלסקופ ווב, הלוכדת שפע של אור, בבנייה. קרדיט: נאס"א / כריס גאן
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
