תמונת טלסקופ ווב היא לא רק מפוארת. זה מראה חלל מעוות.

מֶרחָבהוא נורא פסיכדלי.

ישנם עצמים ביקום כה מסיביים - לעתים קרובות צבירים שלגלקסיות- שהם מעוותים את החלל, כמו כדור באולינג שיושב על מזרון. זה יוצר עדשה קוסמית מעוקלת. "האור עוקב אחר העיקול הזה במקום לנוע בקו ישר, לעוות ולהאיר את מה שנמצא מאחורי האובייקט."נאס"א מסבירה.

תמונה חדשה שצולמה על ידיטלסקופ החלל ג'יימס ווב, מצפה הכוכבים החזק המקיף 1 מיליון מיילים ממנוכַּדוּר הָאָרֶץ, מראה גלקסיה מעוותת על ידי אפקט זה - אשר נקראת מבחינה טכנית "עדשת כבידה" ונחזה מזמן על ידיאלברט איינשטיין.

ראה גם:

תמונת Webb למטה מציגה ים של גלקסיות, חלקן מתפתלות כמו שלנושְׁבִיל הַחָלָב. ליד המרכז-ימין נמצאת הגלקסיה המעוותת והמתוחה MRG-M0138, שנמצאת במרחק של כ-10 מיליארד שנות אור משם. זוהי גלקסיה ישנה ומרוחקת במיוחד, אך העדשה הקוסמית הטבעית הגדילה את האור, וגרמה לו להיראות חי.

ובאור המוגדל הזה, יש הפתעה.

התקריב של הגלקסיה המתוחה חושף אור בהיר מכוכב התפוצץ, אירוע אלים הנקראסופרנובה. החוקרים קוראים לזה "הדרן סופרנובה", ועדשת הכבידה הענקית גורמת לו להופיע מספר פעמים בתמונה זו, אותה ניתן לראות מסומנת על ידי העיגולים למטה.

יתרה מכך, האסטרונומים מצפים שהעדשה תחשוףעוד אחתעותק של אותה סופרנובה בשנות ה-30. זה יאפשר לאסטרונומים הזדמנות נדירה, שלא יסולא בפז, למדוד כמה מהרהיקום מתרחב.

"כאשר סופרנובה מתפוצצת מאחורי עדשת כבידה, האור שלה מגיע לכדור הארץ בכמה נתיבים שונים. אנחנו יכולים להשוות את הנתיבים האלה לכמה רכבות שיוצאות מתחנה בו זמנית, כולן נוסעות באותה מהירות ונוסעות לאותו מיקום. כל אחת מהן. הרכבת נוסעת בנתיב אחר, ובגלל ההבדלים באורך הנסיעה ובשטח, הרכבות לא מגיעות ליעדן באותו זמן", ג'סטין פיירל, עמית איינשטיין של נאס"א במכון המדע של טלסקופ החלל. אנדרו ניומן, אסטרונום במצפה הכוכבים של מכון קרנגי למדע, הסביר בהצהרת נאס"א.

"על ידי מדידת הבדלים בזמנים שבהם מופיעות תמונות הסופרנובה, נוכל למדוד את ההיסטוריה של קצב ההתפשטות של היקום, המכונהקבוע האבל, שהוא אתגר מרכזי בקוסמולוגיה כיום", הוסיפו החוקרים.

היכולות החזקות של טלסקופ ווב

טלסקופ ווב - שיתוף פעולה מדעי ביןנאס"א, ESA וסוכנות החלל הקנדית - נועדו להציץ אל הקוסמוס העמוק ביותר ולחשוף תובנות חדשות על היקום המוקדם. אבל זה גם מציץכוכבי לכת מסקרניםבגלקסיה שלנו, יחד עםכוכבי לכת וירחים במערכת השמש שלנו.

הנה איך ווב משיג הישגים שאין שני להם, וככל הנראה יהיה במשך עשרות שנים:

- מראה ענקית:המראה של ווב, הלוכדת אור, היא בקוטר של מעל 21 רגל. זה יותר פי שניים וחצי יותר מאשרשל טלסקופ החלל האבלמַרְאָה. לכידת יותר אור מאפשרת ל-Webb לראות עצמים רחוקים יותר ועתיקים יותר. כפי שתואר לעיל, הטלסקופ מציץ לכוכבים וגלקסיות שנוצרו לפני למעלה מ-13 מיליארד שנה, רק כמה מאות מיליוני שנים לאחר המפץ הגדול.

"אנחנו הולכים לראות את הכוכבים והגלקסיות הראשונים שנוצרו אי פעם", אמר ל-Mashable ב-2021 ג'ין קרייטון, אסטרונום ומנהל הפלנטריום של מנפרד אולסון באוניברסיטת ויסקונסין-מילווקי.

- תצוגת אינפרא אדום:בניגוד להאבל, שצופה במידה רבה באור הנראה לנו, ווב הוא בעיקר טלסקופ אינפרא אדום, כלומר הוא צופה באור בספקטרום האינפרא אדום. זה מאפשר לנו לראות הרבה יותר מהיקום. לאינפרא אדום יש יותר זמןאורכי גלמאשר אור נראה, כך שגלי האור חומקים בצורה יעילה יותרעננים קוסמיים; האור אינו מתנגש לעתים קרובות ומתפזר על ידי החלקיקים הצפופים הללו. בסופו של דבר, ראיית האינפרה-אדום של ווב יכולה לחדור למקומות שהאבל לא יכולה.

"זה מרים את הצעיף," אמר קרייטון.

- הצצה אל כוכבי לכת רחוקים:טלסקופ וובנושא ציוד מיוחד הנקרא ספקטרוגרפיםשתחולל מהפכה בהבנתנו את העולמות הרחוקים הללו. המכשירים יכולים לפענח אילו מולקולות (כגון מים, פחמן דו חמצני ומתאן) קיימות באטמוספרות של כוכבי לכת מרוחקים - בין אם הם ענקי גזים או עולמות סלעיים קטנים יותר. ווב יסתכל על כוכבי לכת אקזו בגלקסיית שביל החלב. מי יודע מה נמצא?

"אולי נלמד דברים שמעולם לא חשבנו עליהם", מרסדס לופז-מורלס, חוקרת כוכבי לכת ואסטרופיזיקאית ב-המרכז לאסטרופיזיקה-הרווארד וסמית'סוניאן, אמר ל-Mashable ב-2021.

כבר, אסטרונומים מצאו בהצלחה תגובות כימיות מסקרנות על אכוכב לכת במרחק של 700 שנות אור, וכפי שתואר לעיל, המצפה החל להסתכל על אחד המקומות הצפויים ביותר בקוסמוס: כוכבי הלכת הסלעיים בגודל כדור הארץ שלמערכת השמש TRAPPIST.