לִפנֵי זְמַן רַב,מַאְדִיםשופע מים.

תמונות חדשות שצולמו על ידי מטוס ה-Mars Express של סוכנות החלל האירופית מתארות אתבעבר מימי של כוכב הלכת. החללית, שמקיפה את כוכב הלכת האדום במשך שני עשורים, צפתה נוף של השרידים הנשחקים של אגם ארידניה שהיה פעם רחב ידיים - שסוכנות החלל ציינה כי היה גדול יותר מכל אגם בו.כַּדוּר הָאָרֶץ. (האגם הגדול ביותר על פני כדור הארץ הוא ללא ספק הים הכספי, שגודלו כ-149,200 מייל רבוע, או 386,400 קמ"ר, גדול ממונטנה.)

"אנחנו מאמינים שהמים, והרבה מהם, היו קיימים כאן פעם",כך אמרה ESAבהצהרה.

אבל מאדים איבד בהדרגה את האטמוספירה המבודדת שלו, תוצאה של שדה מגנטי שאבד וקרינת שמש בלתי פוסקת. בסופו של דבר האטמוספירה הסמיכה של מאדים פחתה, ושפע של מים נמלטו. ללא השמיכה המבודדת הזו, כדור הארץ התייבש. היום, כדור הארץ הוא1,000פעמים יבש יותרמאשר המדבר היבש ביותר על פני כדור הארץ.

תצפיות על שרידי אגם האגם ניתן לראות למטה. בתמונה הראשונה, המתארת ​​טופוגרפיה, הצבע הכחול (הגובה התחתון), מציג חלק מאגן האגם. מכתש גדול, בעצמו עם סימנים של מים זורמים בעבר על שפתיו, יושב ליד האגם.

לפרספקטיבה רחבה יותר, המפה למטה מציגה את האזור, Caralis Chaos, שמופה לאחרונה על ידי מסלול האקספרס. הקופסה הלבנה הקטנה יותר מציגה את השטח המכוסה בתמונות למעלה (בעוד הקופסה הלבנה הגדולה יותר מתארת ​​את השטח הכולל שצולם לאחרונה על ידי כלי השיט).

גוף המים היה עצום באמת. "האגם הזה היה ממלא את האזורים השטוחים יותר המכונים אריאדנס קולס, קאראליס כאוס ואטלנטיס כאוס",מֶרחָבכתבה הסוכנות. הוא היה מכיל יותר פי שלושה מהמים המוחזק על ידי הים הכספי.

מדענים פלנטריים חושדים שמאדים יכול היה לארח פעם חיים פרימיטיביים, חיידקים באזורים מימיים או קרקעות מאדים לחות - כגוןאגם המכתש, שארח גם אגם גדול.

לאחרונה, של נאס"ארובר התמדהקדח בסלע ב-Jezero, שם זיהה הרובוט בעל ששת הגלגליםמולקולות אורגניות(המכונה "אבני הבניין של החיים" כפי שאנו מכירים אותם). הרובוט אסף דגימה, ובתוכה, מדענים הבחינו בהרכב מבשר המרמז עלפּוֹטֶנצִיאָלשֶׁלחיים מיקרוביאליים עתיקים. "הסלע מציג סימנים כימיים ומבנים שיכולים היו להיווצר על ידי חיים לפני מיליארדי שנים כאשר האזור שנחקר על ידי הרובר הכיל מים זורמים."נאס"אאמר ב אהַצהָרָה. אבל, באופן מכריע, נדרש הרבה יותר מחקר, לאורך שנים רבות, כדי לאשר אפשרות זו.

החקר המתמשך של מקומות מסקרנים של מאדים יימשך - ויום אחדאסטרונאוטים של מאדיםעשוי להצטרף למאמץ הגילוי הזה.