אף אסטרונאוט מעולם לא דרך עליומַאְדִים, אבל זה לא אומר שבני אדם לא השאירו את חותמם - תרתי משמע.

מאז 1971, כאשר חללית Mars 2 של ברית המועצות התרסקה על הכוכב האדום, אנשים זרקו את פני המאדים בגרוטאות מעשה ידי אדם, הישג לא קטן ממרחק ממוצע של 140 מיליון קילומטרים. פסולת חללית שבורה, מצנחים ומסלולי רכבת הם רק חלק מהדרכים שבהן המין שלנו שיבש את הסביבה הזרה - שלא לדבר עלחיידקי אדמה עמידיםזה נשלח לשם בטעות.

כעת קבוצת אנתרופולוגים, בראשות חוקר אוניברסיטת קנזס, ג'סטין הולקומב, קוראתנאס"אועמיתמֶרחָבסוכנויות ליצור קטלוג של חפצים ידועים על הפלנטה השכנה, לפני שהסביבה הקשה שלו מחבטת וקוברת את החפצים. מאגרי מידע קיימים, כמו זה של האו"םמאגר אובייקטים ששוגרו לחלל החיצון, יכול לספק את המסגרת למעקב אחר חומרים, מציע הצוות.

"זה לא זבל; זה בעצם ממש חשוב," אמר הולקומבהצהרה. "הפתרון לאשפה הוא פינוי, אבל הפתרון למורשת הוא שימור. יש הבדל גדול".

בדרך כלל כשמדענים מדברים על "זבל חלל," הם מתכוונים לכמות האדירה של פסולת המקיפה את כוכב הלכת שמסכנת לוויינים ומאיימת על שלומם של האסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית. משרד ההגנה עוקב אחר כ27,000 עצמים מלאכותיים ליד כדור הארץשגודלם ארבעה אינץ' או יותר, אך לא ניתן לזהות חלקים קטנים יותר.

נאס"א העריכה שיש כ-500,000 עצמים בגודל שיש שאינם מנוטרים. זה מדאיג כי כתם זעיר של אשפה, כמו בורג המתקרב במהירות של 15,700 קמ"ש, עלול להיות בעייתי או הרסני עבור חללית.

אבל הרעיון של זבל חלל כתיעוד ארכיאולוגי של האנושות הוא גם לא מושג חדש לגמרי.

נאס"א פרסמה מצאי ב-2012 שלכ-800 פריטיםנזרק או מותקן על הירח. הקטלוג כולל קקי אסטרונאוט, סקופים ומלקחיים, ניסויים ברעידת ירח, פטיש, שקיות הקאה, מסלולים, מצלמות, מראות, כדורי גולף, גלאי קרניים קוסמיות, נעליים, רוברים מתים ושטרות של 2 דולר.

המטרה לא הייתה באמת לקחת אחריות על הבלגן, אלא לנהל יומן של הפריטים שרועים על הירח כדי שניתן יהיה למפות ולשמר אותם. וכן, הקקי של ניל ארמסטרונג ובאז אלדרין הם בין החפצים ההיסטוריים האלה. חלקם אפילו מחשיבים אותםמַדָע.

בתריסר השנים שחלפו מאז יצא קטלוג הירח, הרבה השתנה. עכשיו חברות מסחריות כןמתרסק- ולפעמיםנְחִיתָה- גם על הירח. לפני חמש שנים, למשל, נחיתת "בראשית" הכושלת של ישראל שפכה טארדיגרדים מיובשים, הלא הם "דובי מים" מיקרוסקופיים.מטען התרסק. ולאומות חשאיות ידועות לשמצה שהפכו לרחפני חללהשאירו מאחור את מנת האשפה שלהם.

כרגע אין תוכניות לעדכן את קטלוג הירח, אמר בריאן אודום, ההיסטוריון הראשי של נאס"א, ל-Mashable.

"בוודאי לא רעיון רע", אמר, "אבל שום דבר לא נמצא כרגע בעבודות".

עבור מאדים, ארכיאולוגים פחות מודאגים מכך שמדינות מתחרות וחברות משבשות אתרי נחיתה כפי שהם מודאגים מהטבע.גיאוארכאולוגיההוא חקר כיצד גיאולוגיה משפיעה על אתרים ארכיאולוגיים. אבל מדענים יודעים מעט על האופן שבו קרינה קוסמית, פעולת קרח וסופות אבק - התנאים של עולם אחר - ישפיעו על עצמים אלה לאורך זמן.

מדענים מודעים לסכנות של שדי אבק שחוצצים עפר של מאדים. לפני כ-12 שנים תפס מטוס סיור מאדים מסלול יוצא דופן עםפלומה המשתרעת 12 קילומטריםאל השמיים. שדי אבק, בדרך כלל קטנים יותר מסופות טורנדו, הם מערבולת שיוצרות ארובה דמוית משפך, ומעבירות אוויר חם יותר כלפי מעלה ומסביב. לפעמים הם יכולים לפוצץ אבק ממשטחים, אבל הם לא מועילים בצורה מהימנה בדרך זו.

כוכב הלכת האדום כבר התגבש אדמה על הפאנלים הסולאריים של הנחתת InSight של נאס"א, אשרהפסיק לעבוד ב-2022. כעת הוא מוסווה בכבדות במדבר. ולהב שבור של מסוק Ingenuity, אשרעבר תקלה קטלניתבינואר, בקושי נראה, בשל גודלו הקטן יחסית בסביבה העצומה.

הולקומב, שהצוות שלוחיבר את העיתוןמציע קטלוג מאדים באסטרונומיה של הטבעהשבוע, הוא מודאג ביותר מדיונות חול.

"הספיריט רובר, למשל, נמצא ממש ליד שדה דיונה חודר שבסופו של דבר יקבור אותו", אמר. "ברגע שהוא נקבר, זה הופך להיות קשה מאוד לעבור למקום אחר."

של נאס"אחקר מאדיםלתוכנית אין תוכניות לרכז מלאי של אובייקטים, אבל יתכן שהעשייה הזו לא תהיה כל כך קשה כפי שניתן לשער. כל צוות משימת מאדים עוקב אחר החומרה שלו, אמרה קארן פוקס, דוברת הסוכנות, ל-Mashable; הרשימות פשוט לא שולבו.

"החפצים האלה דומים מאוד לגרזני ידיים במזרח אפריקה או לנקודות קלוביס באמריקה", אמר הולקומב. "הם מייצגים את הנוכחות הראשונה, ומנקודת מבט ארכיאולוגית, הם נקודות מפתח בציר הזמן ההיסטורי של ההגירה שלנו".