נאס"א חושפת את השלכת האסטרואידים הכוללת שלה ממשימה שאפתנית

החללית OSIRIS-Rex של נאס"א אספה אבק וחלוקי נחל מהאסטרואיד בנו והחזירה את המדגם לכדור הארץ ב-2023. קרדיט: נאס"א גודארד / אוניברסיטת אריזונה

אחרי חודשים שנאבקו לפתוחנאס"אמיכל דגימת האסטרואיד של האסטרואיד, מדעני הסוכנות יודעים סוף סוף כמה אבק וסלע החללית שלה החזירה לכַּדוּר הָאָרֶץ.

למרות הערכות קודמות כי הוא גרף בערך כוס חומר מבנו, אסלע חלל עתיקאורך בניין האמפייר סטייט, סך הכלמשקל המדגםהוא 4.29 אונקיות - בערך חצי כוס. ובכל זאת, זה מסתכם בדגימת האסטרואיד הגדולה ביותר שנאספה אי פעםמֶרחָבולהכפיל את מטרת המשימה.

"דוגמה מדהימה מאסטרואיד #בנו!" כך מסרה סוכנות החלל היפנית JAXA ב-X, שנקראה בעבר טוויטר. "צוותי JAXA ונאס"א מחליפים חלק מדגימות Bennu ו-#Ryugu כדי לאפשר את המחקרים ההשוואתיים הראשונים בין אסטרואידים במערכת השמש שלנו!"

ייתכן שהציוץ נמחק

משימת OSIRIS-Rex בסך 800 מיליון דולר של נאס"א, קיצור שלמקורות, פרשנות ספקטרלית, זיהוי משאבים ואבטחה Regolith Explorer, שיגרה חללית רובוטית מקייפ קנוורל, פלורידה, בשנת 2016. החללית השלימה את טיסתה של 4 מיליארד מייל כאשרזה הפיל את המדגםמ-63,000 מייל מעל כדור הארץ אל חלקת מדבר יוטה מבודד ב-24 בספטמבר 2023.

OSIRIS-Rex היא המשימה הראשונה בארה"ב שאחזרה דגימה שלאסטרואיד. לא מאז סלעי ירח אפולו, שנאספו בין 1969 ל-1972, נאס"א החזירה מזכרות לחלל בסדר גודל כזה.

מהירות אור ניתנת לריסוק

החללית השלימה את טיסתה של 4 מיליארד מייל כשהפילה את המדגם מ-63,000 מייל מעל כדור הארץ אל חלקת מדבר יוטה מבודדת ב-24 בספטמבר 2023. קרדיט: נאס"א / קיגן ברבר

JAXA, לעומת זאת, הפכה למובילה העולמית במשימות מסוג זה, לאחר ששלפה דגימות כבר פעמיים מאסטרואידיםאיטוקאווהוריוגו. אבל נראה שהנציגות האמריקאית הצליחה יותר בתפיסת חומר מאשר משלחות הייבוסה היפנית.

משימת החזרת הדגימה הראשונה של JAXA ביקרה באסטרואיד איטוקאווה בשנת 2005, אך החללית התרסקה על פני השטח תוך כדי ניסיון לאסוף דגימה. החללית הפגועה שרדה את החוויה הקשה וחזרה לכדור הארץ, אבל האוצרים יכלו לטאטא רק פחות ממיליגרם של חלקיקים שנצמדו לבדיקה. משימת אסטרואיד שנייה לאסטרואיד Ryugu חזרה לכדור הארץ עם 5.4 גרם - פחות מרבע אונקיה - בשנת 2020.

סוכנות החלל של יפן, JAXA, שיתפה חלק מדגימת Ryugu שלה עם נאס"א. קרדיט: נאס"א / רוברט מרקוביץ

Bennu נבחר למשימת נאס"א כי הוא מלא בפחמן, כלומר הוא יכול להכיל את מקורות החיים הכימיים. יש לזה גםסיכוי קלוש מאוד לפגוע בכדור הארץבמאה הבאה. למידה על האסטרואיד יכולה לעזורמאמצים עתידיים להסיט אותו, אם אי פעם יהיה צורך בכך.

מדענים עצרו את מאמציהם לפתוח את מיכל הדגימה באמצע אוקטובר לאחר שהבינושניים מתוך 35 הברגים היו תקועים. מיד לאחר שנתקלה בבעיה, נאס"א החלה לייצר כלים חדשים לשימוש בתיבת הכפפות הסטרילית. הכלים עבדו, הצליחו לשחרר את מכסה המיכל.

כעת יחולקו הריסות בנו ויחולקו למדענים ברחבי העולם. JAXA, למשל, צפויה לקבל כ-0.5 אחוז מהתכולה. נאס"א תשמור לפחות 70 אחוז ממנו במרכז החלל ג'ונסון ביוסטון לשימור.

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורי נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.