צינורות ביוב וקווי מים הם לא הדברים הכי סקסיים בפארקים הלאומיים. אבל הם קריטיים.

קו המים הראשי בפארק הלאומי גרנד קניון, פארק שנחשב ליהלום בכתר של סוכנות השימור,נשברים או נזילות נבטיםבין חמש ל-30 פעמים בשנה. "הקו תמיד נשבר", אמר ג'ון ג'רוויס, המנהל לשעבר של שירות הפארקים שהתפטר ב-2017.

קו המים הידוע לשמצה הוא חלק מאעכשיו כמעט 12 מיליארד דולרפיגורבאוסף של כבישים, צינורות ומתקנים שבורים של הסוכנות. עם זאת, לפני שבועיים, סוף סוף קונגרס מפולגעבראתGreat American Outdoors Act- נותן לפארקים יותר מ-6 מיליארד דולר כדי להתחיל בתיקונים - והנשיא דונלד טראמפ חתם על הצעת החוק ההיסטורית ביום שלישי (בעודשחט את המילה "יוסמיטי"). מומחי פארק טוענים כי המעשה, למרות שבוודאי אינו מהווה תרופה לכל מצוקות התשתית המשמעותיות של שירות הפארקים, הוא בעל משמעות קריטית לעתיד הפארקים - ולמיליוני המבקרים.

"אלה פריטים לא סקסיים אבל הם חשובים להפליא", אמר ג'רוויס.

שירות הפארקים - שופע מבנים היסטוריים, שדות קרב ישנים וכבישים בשימוש כבד - אחראי לכמות התשתית השנייה בגודלה בממשלה הפדרלית, שניה רק ​​לאחר משרד ההגנה.

חברי קונגרס וארגונים כמוהאגודה לשימור הגנים הלאומייםואתקרן צדקה של Pewבילה שנים בעיצוב והצעת החוק הזה קדימה, הדגיש ג'רוויס, שציין שממשל טראמפ לא היה לעזר בקידום הצעת החוק. (במקומות אחרים, רישום האדמות הציבוריות של ממשל טראמפ כוללמונומנטים לאומיים מתכווצים,החלשת חוק שימור סלע, והפעלה מחדש של תהליך סקירה סביבתית לבנייתמחוז מכרות חסר תקדים בלב מדינת הדובים השמן של אלסקה.)

The Great American Outdoors Act עושה שני דברים עיקריים:

• היא מספקת 9 מיליארד דולר לתיקון ותחזוקה של פרויקטים בפארקים לאומיים ובקרקעות אחרות בניהול פדרלי (הכולל 1.3 מיליארד דולר בכל שנה למשך חמש שנים עבור שירות הפארקים). זה נקרא "הקרן לשיקום מורשת גנים לאומיים וקרקעות ציבוריות".

• זה דורש מימון חובה של 900 מיליון דולר בשנה עבור הקרן לשימור הקרקע והמים - חשבון בן 56, חסר מימון היסטורי שמשתמש במסים מתעשיית הדלק המאובנים כדי להגן ולרכוש קרקעות ברחבי המדינה.

בסך הכל, החוק מהווה דחיפה גדולה לפארקים הלאומיים הממומנים באופן גס של המדינה.

"זהו צעד חשוב מאוד קדימה כדי להחזיר את הפארקים לרמה שבה הם מתפקדים", אמרה לינדה בילמס,מומחה לכספים ציבוריים בבית הספר הרווארד קנדי ​​וחבר לשעבר בוועדה המייעצת של משרד הפנים האמריקאי לגנים לאומיים.

"הפארקים שלנו נאבקים בתיקונים באיחור כבר שנים", אמר ג'ון גרדר, המנהל הבכיר של תקציב והקצאות באגודה לשימור הפארקים הלאומיים, ארגון שתומך בפארקים הלאומיים. "מרכזי מבקרים, מערכות מים, שבילים, כבישים ועוד יקבלו סוף סוף את הטיפול שהם צריכים".

משלמים על הפארקים

הכסף לא מגיע מכל מיסים חדשים. זה מגיע בעיקר מהתמלוגים שחברות הנפט והגז משלמות לארה"ב על הפקת דלקים מאובנים מקידוחים ימיים על רכוש פדרלי. זה עשוי להישמע לא עולה בקנה אחד עם המטרות של סוכנות שימור:גזי חממה משריפת דלקים מאובניםהםמחמם במהירות את כדור הארץ. ההתחממות הזו היאקרחונים מתכווצים,העלאת פני הים, ומאיים על צמחים ובעלי חיים מקומייםבגנים הלאומיים.

(900 מיליון הדולר השנתי של הקרן לשימור קרקע ומים מגיעים מתמלוגים על דלק מאובנים ומחצית מהקרן הלאומית לפארקים לאומיים וקרן לשיקום קרקעות ציבוריות יגיעו מהכנסות כלליות מאנרגיה - נפט, גז, אנרגיה מתחדשת - המיוצרות על אדמות פדרליות).

ההכנסות האלה שמקבלת ארה"ב מחברות דלק מאובנים - תאגידים שיהיו בסביבה לזמן מה גם כשהםעשוי לעבור להפקה משמעותית של פחות גז אך יותר אנרגיה מתחדשת- הכל נכנס לאוצר ארה"ב. אז הכסף הזה יכול באותה מידה לתמוך בקרקעות ציבוריות שאינן ממומנות. תקציב שירות הפארק הוא בסביבהעשירית אחוזמסך התקציב האמריקאי.

"את זה [הכנסות מדלק מאובנים] ניתן לבזבז על ציוד צבאי", ציין ג'רוויס. "או שאפשר להוציא את זה על שירות הפארקים הלאומיים."

"זה בעצם מוציא [הכנסות] מכיסן של חברות הנפט והגז ומשקיע אותן מחדש בציבור", ציין בילמס של הרווארד.

עם זאת, דלקים מאובנים לא יכולים לתמוך בפארקים הלאומיים לנצח. למעשה, אם ארה"ב והחברה העולמית רוצות להימנעההשפעות הקשות ביותר של שינויי האקליםבמאה הנוכחית, פליטת פחמן תהיה כזוצריך להתחיל לרדת באופן דרמטי, עכשיו. (כמות הפחמן הדו חמצני לוכד חום באטמוספרההגיע לשיא השנה, כנראה ההסכום הגבוה ביותר במיליוני שנים.) אבל סביר להניח שהאופן בו אנו מניחים את המכוניות, הבתים והחיים שלנו לא יהפוך מתג בן לילה -וזה, למרבה הצער, לסכנה הפוטנציאלית שלנו. לטווח הקצר, לפחות, ההכנסות מדלק מאובנים ישחקו תפקיד מרכזי בבנייה מחדש של הפארקים.

"זוהי הצהרת מטרה חשובה המשקפת את המקום בו אנו נמצאים כרגע", אמר בילמס. "ככל שהמצב יתפתח בעתיד, גם אנחנו נצטרך להתפתח".

ייתכן שהציוץ נמחק

אבולוציה זו פירושה להבטיח לקרקעות ציבוריות מימון הולם מבלי לקשור אותן להפקת נפט או משהו דומה. "הצעת החוק הזו לא תהיה תרופת פלא לפגיעה בפארק", אמר גרדר. "חשוב שהקונגרס לא ינוח רק על זרי הדפנה לאחר שנגמרו ההכנסות מהחשבון". בתקציב האמריקאי, הקצאת 900 מיליון דולר בשנה לתמיכה בפארקים ציבוריים משפילים תהיה קטנה יחסית.

"900 מיליון דולר הם באמת, בשיטת הדברים, זעירים מאוד", אמר בילמס. "הוצאנו טריליוני דולרים על המלחמות בעיראק ובאפגניסטן".

במשך עשרות שנים, שירות הפארקים פעל ברובו ב"תקציב תפעולי", כלומר ניתן לו כסף לניהול פארקים ולשלם לשומרים. אבל הממשלה הפדרלית לא סיפקה לסוכנות מימון ארוך טווח לתיקון דברים, כמו קווי מים שבורים כשהם נשברים (כמו שעיר תקצה כסף לעשרות שנים לעתיד כדי לוודא שניתן יהיה לשמור על גשר חיוני כאשר הדברים באופן בלתי נמנע לְהַשְׁפִּיל).

אז הפארקים מתפרקים בהדרגה. "הרבה דברים בפארקים היו שם כבר 30, 50 שנה", אמר בילמס. "[תחזוקה נדחה] הצטברה".

הפארק הלאומי יוסמיטי, למשל, זקוק ל-118 מיליון דולר כדי לתקן מפעל שפכים וכבישי גמילה,לפי האגודה לשימור הגנים הלאומיים. לפארק ההיסטורי הלאומי של קלאפאפה בהוואי יש מערכת חשמל כושלת, אמר האגודה.

להשקעה בפארקים הייתה היסטורית תמורה מוגזמת. "ההחזר על ההשקעות בפארקים הלאומיים הוא יוצא דופן", אמר גרדר. "זה יותר מ-10 דולר בפעילות כלכלית על כל דולר שהושקע בשירות הפארקים", אמר, וציין את40 מיליארד דולר בפעילות כלכלית שנתיתשנוצר על ידי ביקור בפארק.

אם כי בילמסמעריך את הערך הכלכלי של פארקים ב92 מיליארד דולר בשנה, כאשר מתחשבים במשאבים שהם מספקים לתעשיית הטלוויזיה והקולנוע, חינוך, הגנה על פרשת מים ומעבר לכך. "זה פי 30 מהסכום שהממשלה הפדרלית מנכסת", אמר בילמס. "ו92 מיליארד דולר הם הערכה שמרנית", הוסיפה.

קרקעות ציבוריות הן מבחינה אובייקטיבית השקעה נבונה. גם בתקופה של קיטוב פוליטי עצום בעוד אגלים היסטוריים של מגיפה ברחבי ארה"בולבית הלבן ישביקש להכפישחוקר המחלות המדבקות המכובד ביותר במדינה, חברי קונגרס חזקים הבינו את היתרונות של קרקעות ציבוריות. הפארקים זכו לתמיכה דו-מפלגתית נדירה.

"זה לא משהו שרק מועיל לנו היום", אמר בילמס, "אלא דורות קדימה".