יש ועדה חדשה לגמרי בבית הנבחרים של ארה"ב - הוועדה הנבחרת למשבר האקלים - והקבוצה השתמשה בהשימוע ראשון אי פעםלקרוא לארבעה מנהיגי סביבה צעירים להעיד. גילם רלוונטי במיוחד, שכן אזרחים צעירים אלו נועדו לחוות את ההחמרהההשלכות של אקלים מופרע בעולם.

שניים מהעדים היו בני נוער, כולל אג'י פייפר בן ה-18, תובע בעניין המתמשך"תביעת אקלים לילדים".פייפר הוא אחד מ-21 ילדים, מתבגרים וצעירים שתובעים את ממשלת ארה"ב על תמיכה במערכת אנרגיה לאומיתפולט כמויות אדירותשל לוכד גזי חממה לאטמוספירה, ובסופו של דבר מאיים על זכותם לעתיד משגשג.

כדי להימנע רבות מההשפעות ההרסניות ביותר של שינויי אקלים -- כלומרבצורת מתישה,הצפה היסטורית, ושריפות קטלניות- לאומות המאוחדות ישסיכםהציוויליזציה המודרנית חייבת לצמצם את פליטת הפחמן לאפס עד 2050 - משהו "שאפשר במסגרת חוקי הכימיה והפיזיקה אבל לעשות זאת ידרוש שינויים חסרי תקדים."אמרג'ים סקיה, מדען אקלים שהוביל את דו"ח האקלים האחרון והמחורבן של האו"ם.

"2050 היא רק בעוד 30 שנה מהיום", אמרה הנציגה קתי קסטור, יו"ר ועדת האקלים, בדיון ביום חמישי. "כולכם תהיו בערך בגילנו." קסטור בן 52.

לוועדת הקונגרס החדשה יש משימה ספציפית להמליץ ​​לבית הנבחרים על חוקים ופעולות שיגבילו את ההשלכות החברתיות השליליות של שינויי האקלים, אם כי עם רמות הפחמן הדו חמצני הגבוהות ביותר.במיליוני שנים, כדור הארץ כבר נעול לשינויים משמעותיים. מגמת ההתחממותאינו מוטל בספק, למרות החורף (כפי שהרפובליקנים שמחים לציין בעקביות) עדיין מגיע בכל שנה.

ייתכן שהציוץ נמחק

נציגים בילו את הבוקר בשאלות העדים הצעירים - שכלל גם את לינדזי קופר מלואיזיאנה (מנתח מדיניות חופי במדינה), כריס סוגס (סטודנט בן 18 בצפון קרוליינה), ומלודי ג'אנג (יו"ר שותף של אוונגליסטים צעירים עבור פעולת אקלים) - על האופן שבו שינויי האקלים השפיעו על מדינות הבית שלהם. העדים הצעירים ציטטו רבים מאותם אירועים שתועדו על ידי מדענים, כגוןעליות ניכרות במשקעים ובהצפות קיצוניות,ערים מוצפות עשן, וקווי חוף נעלמים.

"זה גובה מחיר עצום מהכלכלה שלנו", אמר סוגס, וציין שכביש 70 של ארה"ב בצפון קרוליינה - מסדרון ראשי - ירד מתחת למים.

רוב הנציגים הביעו הכרת תודה על המאמצים המתפתחים של מנהיגי האקלים הצעירים, ואף קוננו על כישלונה של הממשלה הפדרלית לרסן את פליטת הפחמן - עשרות שנים לאחר המדען האגדי של נאס"א ג'יימס הנסוןהזהיר ששינוי האקלים בעיצומו. "במשך ארבעה עשורים היה לנו קונצנזוס דו-מפלגתי לא לעשות כלום", אמר הנציג שון קסטן, דמוקרט מאילינוי.

אך לא כל חברי הוועדה היו פתוחים באותה מידה לדעותיהם של העדים (שהםבגיבוי מדענים של ממשלת ארה"ב) ששינויי האקלים הם בעיה עתידית משמעותית, כזו שניתן לייחס לבני אדם. גארי פאלמר, רפובליקני מאלבמה, אמר למנהיגים הצעירים לזכור ש"לאקלים יש היסטוריה, הוא תמיד משתנה" ולהיות מודעים ל"הווריאציות הטבעיות של כדור הארץ". זהו נסיון מדוכא היטב --דגל שוב ושוב על ידי הרפובליקנים- לזרוע ספק לגבי האחריות האנושית לשינויי האקלים.

"תתבייש למר פאלמר על כך שהוא מנסה להאכיל את הילדים האלה בנקודות דיבור של מכחישים במימון דלק מאובנים, כאשר הם אלו שבאמת יש להם את זה נכון", אמר מייקל מאן, מדען אקלים מאוניברסיטת פן סטייט, באימייל. "אם מר פאלמר היה באמת מתעניין, ומכיר, את המדע האמיתי של שינויי האקלים, הוא היה יודע שהפעילות האנושית אחראית לכל ההתחממות של כדור הארץ, כגורמים טבעיים (כמו הרי געש ושינויים קטנים בתפוקת השמש ) למעשה קיזז חלק מההתחממות באופן זמני."

ייתכן שהציוץ נמחק

"זה מזכיר את הפרק הידוע לשמצה שבו [סגן הנשיא לשעבר] דן קוויל "תיקן" ילד שאיית "תפוח אדמה" נכון בדבורה באיות, והתעקש על האיות השגוי 'תפוח אדמה'", הוסיף מאן. "אבל זה יותר מזיק ולא מוסרי, כי ההימור המעורב הוא ממש העתיד של העולם שהילדים האלה יורשים".

כמה ילדים ומבוגרים צעירים מחפשים גם את הרשות השופטת של הממשל הפדרלי כדי לטפל בפליטות הפחמן הרבות של המדינה,שגבר בשנה שעברה. לאחר שתבעו את ארה"ב, אג'י פייפר ו-20 עמיתיו התובעים עוברים כעת במערכת בתי המשפט במאמץ להעמיד את התביעה לדין, מה שאומר ששופט פדרלי ישקול את מדעי האקלים והשלכותיו. אבל ממשל טראמפ הצליח עד כההשתמש בתמרון שיפוטיכדי שהחליפה לא תתקדם לשלב זה.

"הם מפחדים ממה שהמשפט יגלה", אמר פייפר בדיון ביום חמישי.

למרות שלעדות הקונגרס של פייפר אין כל קשר למקרה, פיל גרגורי, אחד מעורכי הדין של פייפר, הדגיש שחשוב לקונגרס להקשיב לאמריקאים הצעירים שעשויים מאוד לחוות את ההידרדרות המתקדמת של אקלים פלנטרי יציב וניתן לניהול.

ייתכן שהציוץ נמחק

"אני מאמין באמת ובתמים שאג'י יוכל למלא את תפקיד המורה ולהסביר לוועדה הנבחרת של בית הנבחרים כיצד שינויי האקלים משפיעים על הנוער באמריקה ומדוע יש צורך בפעולה אקלימית כעת", אמר גרגורי לפני הדיון. "אני לא בטוח שחברי הוועדה שומעים את הקולות האלה של צעירי אמריקה".

התביעה עדיין חיה מאוד, אם כי לגורם חיצוני משפטי זה עשוי להיראות כאילו היא נעה בקצב קרחוני. "אבל לעורך דין זה זז מהר יחסית", הסביר גרגורי.

ב-4 ביוני בפורטלנד אורגון, הרכב של שלושה שופטים יחליט אם התביעה יכולה להמשיך למשפט בבית משפט פדרלי.

"אנחנו רוצים להעמיד את מדע האקלים למשפט", אמר גרגורי.