המוח של נאס"אאירופה קליפרחלליות מאוחסנות בכספת מתכת.

זה המקום שבו רכב החקר הגדול - באורך של מגרש כדורסל - שומר על המחשבים, התוכנות ומכשירי האלקטרוניקה הרבים שלו. ב-14 באוקטובר, המלאכה הושקהלירח של צדקאירופה, עולמי שמדענים פלנטריים חושדים שיש בו אוקיינוספי שניים מעוצמת הקולשל כדור הארץ. עם כ-50 סיבובים קרובים של אירופה,נאס"איוכל לענות בביטחון על השאלה האם ממלכת האוקיינוס ​​הזו מארחת גם את המרכיבים, כגון מקור אנרגיה וחומרים מודיעים, לתמיכה בחיים.

עם זאת, סביבות הקרינה שם קשות במיוחד.

"סביבת החלקיקים הטעונים במיקומה של אירופה היא עצומה," סינתיה פיליפס, גיאולוג פלנטרי של נאס"א ומדענית צוות הפרויקט שלמֶרחָבמשימת אירופה קליפר של הסוכנות, אמר ל-Mashable.

יוּפִּיטֶר, כוכב לכת ענק גז מסיבי פי 317 מכַּדוּר הָאָרֶץ, יוצר שדה מגנטי שיורה בין 600,000 ל-2 מיליון מיילים (1 עד 3 מיליון קילומטרים) לכיוון השמש. הוא נוצר על ידי ליבת המתכת הנוזלית של הפלנטה, המסתובבת ויוצרת זרמים חשמליים (מטענים חשמליים נעים יוצרים שדות מגנטיים). באופן מכריע, השדה המגנטי הזה תופס ואז מאיץ חלקיקים מהבלתי פוסקיםרוח סולארית- זרם של חלקיקים טעונים נעים במהירות הנפלטים על ידישֶׁמֶש- מה שיוצר חגורות קרינה חזקות סביב צדק.

כל כלי שיט שנוסע סביב כדור הארץ תעבור כמעט בוודאות באזורים מסוכנים אלה ותחשוף מכשירים לחלקיקים מזיקים, שעלולים להזיק לשבבי מחשב ואלקטרוניקה. "זה מפציץ הכל", אמר קורט ניבור, מדען התוכנית של אירופה קליפר, במסיבת עיתונאים לקראת השקת המשימה. לפני עשרות שנים, במהלך המשימת וויאג'ר, המהנדסים של נאס"א היו מודאגים מהספינה שעוברת ליד צדק. אדם הרוכב באופן היפותטי על סיפון וויאג'ר כשחלף על פני יופיטר היה נפגע עם אמנת קרינה1,000 פעמיםהרמה הקטלנית.

מכאן, הכספת. "הכספת מפחיתה ברצינות את הקרינה המזיקה שהאלקטרוניקה הזו מקבלת", אמר פיליפס. (של נאס"אמלאכת ג'ונו, חוקר את מערכת צדק הגדולה יותר, נושא גם קמרון.)

עם זאת, יש אלקטרוניקה מחוץ לקופסה המתכתית המגוננת הזו. ובמאינאס"א קיבלה נתוני בדיקהזה הציע שכמה טרנזיסטורים - שהם מתגים חשמליים השולטים איך החשמל זורם סביב החללית - לא יכלו לעמוד בסביבת הקרינה הגבוהה סביב אירופה. למרבה המזל, בדיקות מעקב אינטנסיביות הראו שהמתגים הללו יעבדו כאשר כלי השיט מבצעים כ-50 טיסות לדרך במשך שלוש וחצי שנים. "הם העבירו את הביקורת הזו באופן חד משמעי היום", אמר ניקולה פוקס, העומד בראש מנהלת משימת המדע של נאס"א, בעקבות החלטה מרכזית בספטמבר להאיר את המשימה באור ירוק.

אבל מהנדסי משימה יצפו בטרנזיסטורים האלה מקרוב. בתור הניו יורק טיימסדיווח,נאס"א התברגהתוספת מאוחרת למלאכה, "קופסה קנרית" קטנה המכילה את סוגי הטרנזיסטורים השונים. אם יש סימנים של נזק או חוסר תפקוד בזמן שאירופה קליפר חודרת בחגורות קרינה, המתכננים יכולים להתאים את המשימה.

כבר, התוכנית המסלול של המשימה- כלומר להתרחק מאזורים מזיקים לאחר ביצוע טיסות קרובות של ה-ירח מכוסה קרח- ממזער את הזמן שבו כלי השיט נחשפים לאזורי קרינה גבוהים. במהלך כל מסלול סביב צדק, הספינה תבלה פחות מיממה באזור מוקרן, לפני שהיא תעוף החוצה. זה לא יחזור בין שבועיים לשלושה.

"תסתלק משם," אמר פיליפס למאשבל.

עם זאת, החשיפה של החללית הרובוטית לקרינה מגיעה עם תגמולים. כאשר הגשושית תצלול קרוב לאירופה בין 2031 ל-2034, תהיה לה הזדמנות לצפות, לסרוק ולחקור את אירופה בפירוט חסר תקדים. מכ"ם חודר קרקע יסתכל מתחת לקרח, וייתכן שיראה אזורים של מים נוזליים או אפילו היכן שהקרח פוגש את האוקיינוס ​​הזר. מכשיר הנקרא SUrface Dust Analyzer, או SUDA, ממש ידגום חלקיקים מאירופה שנפלטו לחלל על ידי מטאוריטים זעירים. וכמובן, אירופה קליפר יצלם שפע של תמונות.

ייתכן שהציוץ נמחק

"התמונות הולכות להיות מרהיבות",אמרלורי לשין, מנהלת מעבדת הנעת סילון של נאס"א, מרכז הסוכנות שבנה את כלי השיט.

לסיכום, בעזרת מעבדת המכשירים המסתובבת הזו, נאס"א תוכל לקבוע אם לירח האוקיינוס ​​יש את החומר הנכון - מקורות אנרגיה, אוקיינוס ​​יציב לאורך זמן,תרכובות אורגניות(כמו פחמן) - לכל החיים. אם כן, הסוכנות מתכננתלחזור לאירופהונוחת על הקרום הקפוא. הפעם, הם לא רק יחפשו לראות אם זה ראוי למגורים. הם יקדחו לתוך הקרח, מחפשים לראות אם כןמְאוּכלָס.

"אנחנו נתדפק על הדלת למשימה שנייה", אמר ניבור.

הסיפור הזה עודכן במידע על השיגור של אירופה קליפר ממרכז החלל קנדי.