יש מכתש טרימַאְדִים, תזכורת לעדיין הדינמי שלנומַעֲרֶכֶת הַשֶׁמֶשׁ.

נאס"אMars Reconnaissance Orbiter, חללית המקיפה את מאדים מאז 2006, משתמשת במצלמה חזקה במיוחד כדי לצפות במשטח מאדים. הצוות שמנהל את ניסוי הדמיה ברזולוציה גבוהה, או מצלמת HIRISE, ששמו המתאים, פרסם לאחרונה תמונה מפורטת של מכתש ההשפעה הזה.

"מכתש אימפקט קטן, עדכני מאוד", הם בתמציתיותפורסם באינטרנט. "זהו זה. זה כל הכיתוב."

זה לאכזה קטן. אולי קטן בהשוואה לבהמות מאדים. התמונה שלמעלה היא בקוטר של קילומטר אחד (0.6 מייל), בעוד שהתצוגה המוקטנת למטה מציגה סצנה של מאדים ברוחב 5 ק"מ (3.1 מייל).

לא ברור מתי חפץ עדכני שכזה, כנראהאַסטֵרוֹאִיד, התרסק לתוך מאדים, והותיר שקע גדול באזור המשווני של הכוכב האדום. אבל אתה יכול לראות סימנים מפליטה הפזורה סביב אגן ההשפעה.

מאדים מכוסה לחלוטין במכתשים. הערכות נאס"א קיימותלמעלה מרבע מיליוןמכתשי פגיעה בערך בגודל של מכתש Barringer המפורסם של אריזונה, שרוחבו כ-4,000 רגל. וישלמעלה מ-43,000 מכתשים של מאדים ברוחב של יותר משלושה מיילים.

כוכב הלכת האדום הרבה יותר קרוב למערכת השמש שלנוחגורת אסטרואידים, אזור שופע מיליוני אסטרואידים. כשהם מתנגשים במאדים, האטמוספירה של מאדים היא רק אחוז אחד מנפח כדור הארץ, כלומר אלהמֶרחָבסלעים נוטים פחות להתחמם ולהתפורר. מה שכן, מאדים לא כמעט מת מבחינה גיאולוגית -רעידות מרס מתרחשות לעתים קרובותשם - אבל הוא לא פעיל כמעט כמו כדור הארץ, כוכב לכת מכוסה מים שופע הרי געש מתפרצים. במאדים היום, אין שום פעילות גיאולוגית או געשיות כדי לשטוף, או לכסות, מכתשים חדשים.

(בינתיים, לכדור הארץ יש רק כ-120 מכתשי פגיעה ידועים. הסיבה לכך היא שבמשך מאות מיליוני שנים, חלקים שונים של פני כדור הארץ היו מכוסים בלבה או ממוחזרים כמו הלוחות הענקיים המרכיבים את קרום כדור הארץ, הלוחות הטקטוניים, מזיזים ללא הרף סלע מתחת ולחזור אל פני השטח.)

באשר לנו תושבי כדור הארץ, פגיעות משמעותיות מאסטרואידים הן נדירות:

- מדי יום, כ-100 טונות של חלקיקים בגודל של אבק וחול נופלים דרך האטמוספירה של כדור הארץ ונשרפים מיד.

- מדי שנה, בממוצע, "אסטרואיד בגודל מכונית" צונח בשמיים שלנו ומתפוצץ, מסבירה נאס"א.

- השפעות של עצמים בקוטר של כ-460 רגל מתרחשות כל 10,000 עד 20,000 שנים.

- ואהשפעה של "הרג דינוזאורים".מסלע שרוחבו אולי חצי מייל או יותר קורה בטווחי זמן של 100 מיליון שנה.

אז אין סיבה לחיות בפחד - אבל זה סביר שתהיה רמה בריאה של כבוד לסלעי החלל הגדולים בחוץ. אחרי הכל, עם הטכנולוגיית הסטת אסטרואידיםבהיותנו נוצרים ונבדקים היום, אולי נוכל לדחוף אסטרואיד מאיים ממסלולו, אם אי פעם יגיע לכיוון שלנוכוכב כחול צנוע.