כדור הארץ מתחמם ללא הרף. אז זה מוזר שיש "כתם קר" מתמשך באמצע האוקיינוס ​​האטלנטי.

הכתם הקרה (המכונה "חור מחמם") הוא כמו פצעון בוהק, הנראה בקלות עלמפות טמפרטורת פני השטח האחרונות של נאס"א. ככלל, פני האוקיינוס ​​התחממוכמעט 2 מעלות פרנהייט(מעלה אחת צלזיוס) מאז 1900 כמו היםלספוג ללא הרף כמויות אדירות של חום שנוצר על ידי האדם. אולם טמפרטורות פני הים בחור ההתחממות של צפון האוקיינוס ​​האטלנטי, הממוקם מתחת לגרינלנד,התקררועד 1.6 מעלות פרנהייט (או 0.9 צלזיוס) במהלך תקופה זו, אשר לאחר מכן מצנן את האוויר מעל חלקת האוקיינוס ​​הקר יותר.

מחקר, שפורסם ביום שני בכתב העתשינויי אקלים בטבע, מספק ראיות נוספות לאופן השינויים ב-אוקיינוס ​​מתחמםספגו את הכתם הצונן המרשים הזה. זו תופעה יוצאת דופן, אבל ככל שהאנושות מוסיפה יותר חום למערכת האקלים של כדור הארץ, שנה אחר שנה, יהיו בהכרח השלכות,חלק יותר ברור או צפוי, וכמה מוזרים.

"שינויי אקלים אנתרופוגניים משנים את המעגל של מערכת האקלים", אמר קריסטופר קרנאוסקאס, אוקיאנוגרף מאוניברסיטת קולורדו בולדר שלא היה לו תפקיד במחקר. "[הכתם הקור] הוא ביטוי מעניין של הסכנה שאנו מביאים".

(יש יותר ויותר עדויות לעתיד מסוכן, כולל אמגה בצורת בארה"ב,קרח ים נעלם במהירות,סופות קיצוניות,חימום עולמי בלתי פוסק,שריפות גואה, ומעבר לכך.)

הכתם המתמשך היה במיוחדבולט מאז 2015, המקיף את חמש השנים החמות ביותר שנרשמו בעולם. "הצפון האטלנטי צועד לפי קצב המתופף שלו", אמר ג'וש וויליס, אוקיאנוגרף של נאס"א שגם לו לא היה תפקיד במחקר. ונקודת המוצא העיקרית מהמחקר החדש הזה, הדגישה וויליס, היא שעשויים להיות מספר מנגנונים המניעים את חור ההתחממות הייחודי.

הנה הם:

1. שינוי זרמי אוקיינוס

ישהולכת וגוברת ראיותמחקר זה תומך עוד יותר, שזרם אוקיינוס ​​מרכזי הנקרא "Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) - שמתנהג קצת כמו מסוע כשהוא מעביר מים טרופיים חמים אל צפון האוקיינוס ​​האטלנטי - הואהאטה. מדענים חושדים שההאטה מונעת על ידיהתכה "מחוץ לתרשימים" של מעטה הקרח של גרינלנד, מה שהביא לזרימת מים מתוקים לאוקיינוס ​​האטלנטי הצפוני.

לזרימת המים יכולה להיות השפעה מכרעת. זה מפחית את מליחות האוקיינוס, מה שהופך את המים לפחות צפופים. זה זורק מפתח ברגים במחזור האוקיינוס: כעת, פחות מים קרים בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי שוקעים באופן טבעי למטה, מה שמפריע לזרימת מחממים טרופיים חדשים לזרום לאזור האוקיינוס ​​הזה (מכיוון שהמים הקרים יותר, עכשיו יותר צפים, לא נקרו מהדרך). בסופו של דבר, זה אומר שיש פחות חום שנכנס לצפון האוקיינוס ​​האטלנטי, מה שעוזר לשמור על הכתם הקור, אמר פול קייל, מחבר ראשי של המחקר ומועמד לדוקטורט במכון מקס פלנק למטאורולוגיה בגרמניה.

ייתכן שהציוץ נמחק

אוקיאנוגרפים מצפים ש-AMOC תאט כמו מים מתוקים, שהומסו לאחרונה ב-מתחמם במהירות הארקטי, נשפך לצפון האוקיינוס ​​האטלנטי. כתם הקור המתמשך מספק עדות משכנעת לכך שזה כבר קורה. "ה-AMOC צפוי להאט כתגובה להגברת גזי החממה באטמוספרה", אמר דניאל ויט, אוקיאנוגרף במרכז הלאומי לחקר האטמוספירה, שגם לו לא היה תפקיד במחקר.

יתרה מכך, קיל וצוותו גילו שמחזור של מים העובר בלולאה מסביב לצפון האוקיינוס ​​האטלנטי עצמו, המכונה "הזרם התת-קוטבי", שולח חוםהַחוּצָהשל האזור הזה. הג'יר, שמסתובב נגד כיוון השעון, מוביל מים חמים יחסית צפונה יותר, אל האוקיינוס ​​הארקטי. זוהי מערכת מסובכת מאוד, אמר קייל, וציין שהצוות שלו מכין מחקר נפרד לחלוטין המתמקד רק במה שמניע את הגלגל הזה (המחקר מובל על ידי רוהיט גוש, שחוקר גם מגמות באוקיינוס ​​במכון מקס פלאנק למטאורולוגיה).

הנקודה החשובה היא הגלגל הזה פועל להובלת מים חמים יותר מצפון האוקיינוס ​​האטלנטי, ומצנן עוד יותר את הכתם הקרה.

"אז פחות חום ייכנס, ויותר חום ייצא", הסביר קיל.

2. עננים

החוקרים גם הראו שעננים מילאו תפקיד, אם כי קטן יותר, בשמירה על הכתם הקרה.

הם גילו שמשטח האוקיינוס ​​הקריר יותר מייצר עננים ברמה נמוכה יותר, סוג ענן עבה ו"משקף יותר אור שמש ובכך מקרר עוד יותר את פני השטח", אמר קייל. משמעות הדבר היא שהחור המחמם "מחזק" את עצמו בלולאת משוב, הסביר קייל, שכן יותר קירור יוצר עננים מחזירי אור, אשר בתורו יוצר יותר קירור.

התפקיד של העננים בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי, לעומת זאת, הוא ממצא חדש ומתהווה שבוודאי יזדקק לתצפית מתמשכת, אמר וויליס מנאס"א.

חשוב לציין שהתנאים בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי משתנים לא מעט משנה לשנה ולאורך עשרות שנים. כדי להבין את תפקידו של אקלים מתחמם במהירות בשמירה על הכתם הקרה, קייל וצוותו השתמשו בסימולציות ממוחשבות מתקדמות (מכון מקס פלנק למטאורולוגיהאנסמבל גדול).

זה נעשה על ידי הדמיית העבר, המכונה "השלטות אחוריות", שבו חוקרים יכולים ליצור עולמות מלאכותיים ללא השפעת ההתחממות הגלובלית. זה מאפשר למדעני אקלים לבחון כיצד שינויי האקלים השפיעו על מקום, כמו צפון האוקיינוס ​​האטלנטי, על ידי השוואת המציאות שלנו לעולמות שאינם מושפעים מהתחממות כדור הארץ הנגרמת על ידי אדם.

צפון האוקיינוס ​​האטלנטי הוא ללא ספק אזור מורכב, עם אוקיינוס ​​עמוק, שפע של קרח נמס, מחזורי אוקיינוס ​​מסיביים ומעבר לכך. זה מקום שדורש יותר חקירה. אבל היום, כתם קר מתמשך הוא בהחלט חלק גדול מהתמונה.

"זה מאפיין של האוקיינוס ​​המתפתח ושל האקלים המתפתח", אמר ויט מהמרכז הלאומי לחקר אטמוספירה.