מדענים גילו אזורים קטנים, שעלולים להיות ראויים למגוריםמַאְדִיםשבו חיים יכולים, בתיאוריה, להפוך את אור השמש, מים ופחמן דו חמצני לחמצן, על פי חדשנאס"אלִלמוֹד.

למרות שהמחקר לא אומר שחייזרים פוטוסינתטיים אכן חיים בסביבות אלה כעת - או אפילו שהם היו שם בעבר - הממצאים מספקים את ארה"במֶרחָבסוכנות עם יעדים אטרקטיביים לחיפושים עתידיים.

במשך שנים, מסלול סיור מאדים של נאס"א - חללית המקיפה את הכוכב האדום - ראהחומר לבן מרפד תעלות יבשותנחשב קרח מים מאובק. סביבה זו באזורים הטרופיים של מאדים יכולה להיות מנומרת בכיסים קטנים של מי נמס, בדומה למאפיינים שנמצאים בתוך קרחונים על פני כדור הארץ.

צוות הציע את זהצורות חיים פשוטות כמו חיידקיםיכול למצוא מקלט עד 10 מטרים מתחת לפני השטח של הכוכב האדום במרבצי קרח אלה שנמצאו ליד קו המשווה של מאדים.

"אם אנחנו מנסים למצוא חיים בכל מקום ביקום היום, חשיפת הקרח של מאדים היא כנראה אחד המקומות הנגישים ביותר שעלינו לחפש", אמרה אדיטיה חולר, המחברת הראשית של המחקר.הצהרה.

במהלךמספר תקופות קרחלאורך עידנים, שלג מעורב באבק ירד על אדמת מאדים, עולם שנמצא במרחק ממוצע של 140 מיליון מיילים משם. השלג העתיק הזה - כיום קרח - עדיין מכיל כתמי אבק.

באמצעות הדמיות ממוחשבות, הצוות הוכיח שאזור ראוי למגורים יכול להתקיים על מאדים בקרח עם אבק כזה. שֶׁלָהֶםנְיָר, שפורסם בכתב העתתקשורת אדמה וסביבה, מציע שרק הכמות הנכונה של אור השמש יכולה לחדור לקרח כדי לאפשר לפוטוסינתזה להתרחש בכיסי מי נמס מתחת לשכבה קפואה.

אבל למה, תתפללו תגידו, יש חשיבות לקורט לכלוך?

עֲלֵי אֲדָמוֹת,אבק בתוך קרחיכול ליצור חורים שנקראים קריוקוניטים - אזורים קטנים שבהם אבק שנישא על ידי הרוח נוחת על הקרקע, סופג אור שמש, מתחמם ואז נמס עמוק יותר לתוך הקרח בכל קיץ. בסופו של דבר החלקיקים מפסיקים לשקוע, אבל הם ממשיכים ליצור מספיק חום כדי להמיס בריכות מים קטנות סביבם.

וכשהתהליך הזה קורה כאן,את בורות המיםנוטים להיות שופעי חיים, ומארחים מערכות אקולוגיות שלמות: אצות, פטריות וציאנובקטריות מיקרוסקופיות, למשל, שכולם מקבלים את האנרגיה שלהם מהפוטוסינתזה.

"זו תופעה שכיחה על פני כדור הארץ", אמר מחבר שותף פיל כריסטנסן מאוניברסיטת אריזונה סטייט. "שלג וקרח צפופים יכולים להימס מבפנים החוצה, להכניס פנימה אור שמש שמחמם אותו כמו חממה, במקום להימס מלמעלה למטה."

על מאדים, איפה שאיןשדה מגנטי מגןעוטפת את כדור הארץ, השמש קופחת על העולם עם רמות גבוהות של קרינה רעילה. אבל לוח עבה של קרח יכול לספוג את הקרניים, להגןביולוגיה מתחת לפני השטח, תוך שהוא מאפשר למספיק אור לעבור דרכו ולאפשר פוטוסינתזה.

למרות שהסביבה בקטבים של מאדים תהיה קרה מדי מכדי שייווצרו חורי קריוקוניטים מתחת לקרח,הטרופיים של הפלנטהעשוי להציג את התנאים הנכונים. במהלך המחקר של נאס"א, מדענים למדו שיותר מדי שמוץ בקרח יגרום לאזור קטן מאוד למגורים, של אולי רק 2 עד 15 אינץ' מתחת לפני הקרקע. בקרח צלול יותר, האזור הזה עשוי להתרחב לעומק של 10 רגל.

מדענים מתלהבים מהממצאים הללו כי הם מספקים מעיןמים נוזלייםפרצה למאדים. לכוכב יש כאלהאוויר דק ויבש, קרח מים נחשב ל"סובלימציה", הופך ישירות ממוצק לאדים, על פני השטח שלו. אבל הבעיות שמציגה האטמוספירה של מאדים לקרח להימס למים אינן קיימות מתחת לקרחון או לשלג צפוף.

הצוות מתכנן למפות את המקומות הסבירים ביותר על מאדים שבהם יכולים להתקיים מי נמס רדודים. אלה עשויים להפוך לכמה מהמקומות המפתים ביותר על הכוכב האדום עבוראסטרונאוטים עתידייםלחקור.