אסטרונומים מקבלים תמורה לכספם.

מדענים השתמשו ב-10 מיליארד הדולר החזקטלסקופ החלל ג'יימס וובלהציץ לתוך כמה מהקוסמוס העמוק ביותר, ולראשונה ללכוד תצוגות של צבירי כוכבים בתוך מרחב עתיק ביותרגָלַקסִיָה. בתמונות למטה, אתם רואים את צבירי הכוכבים האלה, שהם קבוצות של כוכבים הקשורים בכבידה, כפי שהם היו קיימים רק 460 מיליון שנים לאחר בריאת היקום. זה מסתכל דרך 97 אחוז מהזמן הקוסמי.

נוף החלל העמוק העמוק הזה התאפשר על ידי ההשתוללות הכפולה שלהרגישות חסרת התקדים של טלסקופ ווב- המראות המצופה זהב ברוחב של יותר מ-21 מטר מזהות מקורות אור חלשים ביותר - ותופעת טבע הנקראת "עדשת כבידה". בחזית יושב צביר עצום של גלקסיות, שכל אחת מהן מכילהמאות מיליארדי כוכבים,מיליוני חורים שחורים, ואולי טריליוני כוכבי לכת. המסה המשולבת של הגלקסיות הללו מעוותת את החלל, כמו כדור באולינג שיושב על מזרון. זה יוצר עדשה מגדילה ענקית.

"הרגישות המדהימה והרזולוציה הזוויתית של ווב באורכי גל קרובים לאינפרא אדום, בשילוב עם עדשות כבידה שסופקו על ידי צביר הגלקסיות המסיביות בחזית, אפשרו את הגילוי הזה", אמר לארי בראדלי, אסטרופיזיקאי במכון המדע של טלסקופ החלל המנהל את טלסקופ ווב. הַצהָרָה.

"אף טלסקופ אחר לא יכול היה לגלות את התגלית הזו", בראדלי, שהוביל אתמחקר חדשפורסם בכתב העת המדעיטֶבַע, הוסיף.

ראה גם:

התמונה למטה מציגה את ההשקפה הקוסמית חסרת התקדים הזו.

- מימין:כמעט כל אובייקט בתמונה זו הוא גלקסיה שלמה (מלבד השש נקודותכוכביםבחזית). הגלקסיות הלבנות במרכזן מהוות את צביר הגלקסיות המאסיבי SPT-CL J0615−5746, שיוצר את עדשת הכבידה.

- משמאל:שתי גלקסיות עדשות, או מוגדלות. הגלקסיה בתחתית, המכונה "קשת אבני החן הקוסמיות", מוצגת עם מספר צבירי כוכבים נפרדים. למעשה יש חמישה, אבל עדשות כבידה יכולות לפעמים, תחת יישור צפייה נכון מהמוצב שלנו בחלל, ליצור תמונות מראה של עצמים.

ייתכן שהציוץ נמחק

אסטרונומים משתמשים ב-Webb כדי ללמוד על יצירת הכוכבים והגלקסיות המוקדמות ביותר - בסופו של דבר חושפים יותר על ההיסטוריה הקוסמית שלנוגלקסיית שביל החלב. יתרה מכך, אסטרונומים חושדים שהגלקסיות הראשונות הללו - וצבירי כוכבים מסיביים בתוכם שעשויים ליצור בסופו של דבר "צבירי כוכבים כדוריים" גדולים עוד יותר - פלטו קרינה עזה ליקום המוקדם, ובסופו של דבר פירקו עננים צפופים של גז שרוויומֶרחָב, מה שהופך אותו לאטום במידה רבה. בסופו של דבר, זה סיים את "העידן האפל" של היקום. אור כוכבים מבריק כבר לא הוסתר; האור שוחרר לבסוף, כמיליארד שנים לאחר תחילת היקום.

כיום, בעזרתו של ווב, אנו יכולים לראות את האובייקטים החשובים הללו מהמרחב הקדמוני.

"ההפתעה והתדהמה היו מדהימות כשפתחנו את תמונות Webb בפעם הראשונה", התפלאה אנג'לה אדמו, אסטרונומית מאוניברסיטת שטוקהולם שגם חיברה את המחקר. "ראינו שרשרת קטנה של נקודות בהירות, המשתקפות מצד אחד לצד השני - אבני החן הקוסמיות האלה הן צבירי כוכבים! בלי ווב לא היינו יודעים שאנחנו מסתכלים על צבירי כוכבים בגלקסיה צעירה כל כך!"

היכולות החזקות של טלסקופ ווב

טלסקופ ווב - שיתוף פעולה מדעי ביןנאס"א, ESA וסוכנות החלל הקנדית - נועדו להציץ אל הקוסמוס העמוק ביותר ולחשוף תובנות חדשות על היקום המוקדם. אבל זה גם מציץכוכבי לכת מסקרניםבגלקסיה שלנו, יחד עםכוכבי לכת וירחים במערכת השמש שלנו.

הנה איך ווב משיג הישגים שאין שני להם, וככל הנראה יהיה במשך עשרות שנים:

- מראה ענקית:המראה של ווב, הלוכדת אור, היא בקוטר של מעל 21 רגל. זה יותר פי שניים וחצי יותר מאשרשל טלסקופ החלל האבלמַרְאָה. לכידת יותר אור מאפשרת ל-Webb לראות עצמים רחוקים יותר ועתיקים יותר. כפי שתואר לעיל, הטלסקופ מציץ לכוכבים וגלקסיות שנוצרו לפני למעלה מ-13 מיליארד שנה, רק כמה מאות מיליוני שנים לאחר המפץ הגדול.

"אנחנו הולכים לראות את הכוכבים והגלקסיות הראשונים שנוצרו אי פעם", אמר ל-Mashable ב-2021 ג'ין קרייטון, אסטרונום ומנהל הפלנטריום של מנפרד אולסון באוניברסיטת ויסקונסין-מילווקי.

- תצוגת אינפרא אדום:בניגוד להאבל, שצופה במידה רבה באור הנראה לנו, ווב הוא בעיקר טלסקופ אינפרא אדום, כלומר הוא צופה באור בספקטרום האינפרא אדום. זה מאפשר לנו לראות הרבה יותר מהיקום. לאינפרא אדום יש יותר זמןאורכי גלמאשר אור נראה, כך שגלי האור חומקים בצורה יעילה יותרעננים קוסמיים; האור אינו מתנגש לעתים קרובות ומתפזר על ידי החלקיקים הצפופים הללו. בסופו של דבר, ראיית האינפרא אדום של ווב יכולה לחדור למקומות שהאבל לא יכולה.

"זה מרים את הצעיף," אמר קרייטון.

- הצצה אל כוכבי לכת רחוקים:טלסקופ וובנושא ציוד מיוחד הנקרא ספקטרוגרפיםשתחולל מהפכה בהבנתנו את העולמות הרחוקים הללו. המכשירים יכולים לפענח אילו מולקולות (כגון מים, פחמן דו חמצני ומתאן) קיימות באטמוספרות של כוכבי לכת מרוחקים - בין אם הם ענקי גזים או עולמות סלעיים קטנים יותר. ווב יסתכל על כוכבי לכת אקזו בגלקסיית שביל החלב. מי יודע מה נמצא?

"אולי נלמד דברים שמעולם לא חשבנו עליהם", מרסדס לופז-מורלס, חוקרת כוכבי לכת ואסטרופיזיקאית ב-המרכז לאסטרופיזיקה-הרווארד וסמית'סוניאן, אמר ל-Mashable ב-2021.

כבר, אסטרונומים מצאו בהצלחה תגובות כימיות מסקרנות על אכוכב לכת במרחק של 700 שנות אור, וכמתואר לעיל, המצפה החל להסתכל על אחד המקומות הצפויים ביותר בקוסמוס: כוכבי הלכת הסלעיים בגודל כדור הארץ שלמערכת השמש TRAPPIST.