מדעני חלל השיגו הישגים מדהימים בשנת 2022 באמצעות שיתופי פעולה שהפגישו את התעשייה המסחרית ומדינות זרות בכמה משימות ליצירת היסטוריה.

שותפויות מוצלחות כללו שיגור וכיול של טלסקופ החלל החזק ביותר בעולם, וצילום החור השחור הסופר-מאסיבי שטרם נראה במרכז גלקסיית שביל החלב.

השנה גם הראתה שמדע הטילים עדיין קשה לשמצה.

נדרשו שלושה ניסיונות כדי להפעיל בהצלחהנאס"אטיל המגה של הירח, מערכת שיגור החלל (SLS). אבל בזמן הדו"ח הזה, חללית אוריון, ש-SLS פוצצה לחלל, עבדה בצורה מעולה. האם משימת ארטמיס I, חזרתה של ארצות הברית לחקר החלל העמוק האנושי, תסיים את מסעה בהצלחה נותר לראות. אוריון חייב לשרוד את התנאים הלוהטים של כניסה חוזרת לאטמוספירה של כדור הארץ ב-11 בדצמבר.

קרא עוד על הרגעים הגדולים של השנה בחלל.

טלסקופ החלל ג'יימס ווב נפתח לעסקים

מצפה הכוכבים החזק ביותר בחלל פגע ביעד במרחק מיליון קילומטרים מכדור הארץ בסוף ינואר ופרש את המסובכות שלו,מגן שמש בגודל מגרש טניס. מהנדסים כיילו מאז את המכשירים המדעיים של טלסקופ ווב,מעל הציפיותעל רמת הדיוק שלו.

אסטרונומים צופים שהטלסקופ יעורר תור זהב בהבנתנו את הקוסמוס, ויספק תמונות של החללבמרחק מיליארדי שנות אור.

טלסקופ החלל ג'יימס ווב, שותפות בין נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל הקנדית, העביר אתתמונות ראשונות בצבע מלאביולי. מלבד תמונות מדהימות, חדות שלאזורי יצירת כוכבים,מוות כוכבי,כוכבי לכת, ומיזוגי גלקסיות, מצפה הכוכבים הבולט בשמיים החזיר גם מדע פורץ דרך על כוכב לכת, וחשף פחמן דו חמצני בהאווירה של WASP-39bוחתימות של מולקולות וכימיקלים אחרים.

מדענים רוצים ללמודכוכבי לכת מחוץ למערכת השמשמסיבות שונות, אבל גילויים של מים ומתאן, למשל, יכולים להיות סימנים למגורים פוטנציאליים או לפעילות ביולוגית.

רקטת המגה הירח של נאס"א יוצאת לטיסת חלל היסטורית

רקטה בגובה פסל החירות החלה סוף סוף את מסע הבכורה שלה בחלל, והובילה את ארה"ב חזרה לירח.

מערכת שיגור החלל, או SLS, היא מרשימהבהמה של 5.75 מיליון פאונד. הוא פוצץ את החללית "אוריון" במסע מסתחרר סביב הירח ב-16 בנובמבר. המשימה, הלא היא ארטמיס I, היא מבחן טיסה ותחילת חזרתה של נאס"א לחקר החלל העמוק בהובלת אסטרונאוטים. הקמפיין בסופו של דבר ישלח אנשים לירח ואולי יום אחד אפילו למאדים.

במקור, נאס"א האמינה שהטיסה הראשונה ללא צוות יכולה להתרחש כבר במאי. אבל כמההתעוררו בעיות, יצירת עיכובים. לאורך הסתיו, המשימה המשיכה להידחק לאחור, נגועה בבעיות מכניות, דליפות דלק מימן נוזלי והוריקנים.

אבל הטיל העצום אכן התרומם, עם צ'רלי בלקוול-תומפסון, המנהלת ההשקה הראשונהבהיסטוריה של נאס"א, בראש.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

ב-26 בנובמבר שבר אוריון את שיא חללית הנוסעים הרחוקה ביותר בחלל העמוק. עד לארטמיס הראשון, אפולו 13 החזיק בשיא הזה, כאשר חללית האודיסיאה נעה כ-248,000 מיילים מכדור הארץ. אוריון קבעה את המרחק המקסימלי שלה ב-270,000 מיילים.

המבחן האמיתי, לעומת זאת, הוא האם החללית שורדת כניסה חוזרת ונחיתה. הוא צפוי להתיז באוקיינוס ​​השקט ב-11 בדצמבר.

ירח שבתאי יכול להיות עולם אוקיינוס

ירח שבתאי מימאס ידוע בדמיון הבולט שלומלחמת הכוכבים'כוכב המוות, מכונת הרג שנראית כמו כוכב לכת.

זה לא נודע בדמיון שלו למקום שעשוי לפרנס חיים -עד עכשיו.

מחקר חדש שפורסם בכתב העת הפלנטרי המדעאיקרוסתיאר כיצד מצאו מדענים באופן בלתי צפויסימנים של אוקיינוסמתחת למעטפת הקפואה של הירח. למרות שהמחקר לא מצא הוכחה מוחלטת, יש כעת ראיות משכנעות. מים הם מרכיב חשובלמגורים, יצירת סביבות שבהן החיים יכולים לשגשג.

מימאס אולי לא גוש קרח קפוא, אחרי הכל.

נאס"א מעבירה בכוונה אסטרואיד בפעם הראשונה

הניסיון הראשון של נאס"א לשנות את דרכו של אסטרואיד הצליח, והוכיח שלבני אדם יש את הכלים והידע לסכל סלע חלל מסוכן, אם אי פעם יהיה על מסלול התנגשות עם כדור הארץ.

הבדיקת ניתוב אסטרואיד כפול, הידוע יותר בשם DART, לקח חללית והתרסק אותו לתוך דימורפוס, אסטרואיד בגודל של אצטדיון כדורגל במרחק של כ-6.8 מיליון מיילים משם, ב-26 בספטמבר. כמה שבועות לאחר מכן, אסטרונומים השתמשו בטלסקופים קרקעיים כדי לחקור את מסלולו. הלולאה של האסטרואיד הייתהקוצר 32 דקות, הרבה יותר מהשער שלהם ב-10 דקות.

ההתנגשות בשווי 330 מיליון דולר, המתוזמרת בקפידה, שודרה בשידור חי ממרכז המבצעים של המשימה במעבדת ג'ונס הופקינס לפיזיקה יישומית במרילנד. החללית חסרת השם, כ-1,300 פאונד, לא נשאה חומר נפץ. "הנשק" שלו היה הגוף שלו והכוח העצום של חרישה לתוך אסטרואיד במהירות של 14,000 קמ"ש.

נאס"א בחרה בדימורפוס לתרגול מטרות כי זה היהדגימה אידיאליתעל מעקב אחר תוצאות הפגיעה של DART, לא בגלל שהיא היוותה בשום אופן סכנה לכדור הארץ.

כרגע לא ידוע על אסטרואידים במסלול פגיעה בכוכב הלכת שלנו. מדענים, לעומת זאת, שומריםעין ערנית על 30,000 חפצים גדוליםבצוואר שלנו של מערכת השמש. הם מעריכים שיכולים להיות כ-15,000 אסטרואידים גדולים מ-460 רגל לרוחב הממתינים להתגלות.

אופס! זבל רקטות מתנגש בירח שלנו

מאיץ רקטה חשב שנשאר ממשימה סינית על הירחהתנפץ אל הירחבמרץ, מה שהופך את חתך המתכת לפסולת החלל הידועה הראשונה שהתרסקה בלי כוונה לתוך הלוויין הטבעי שלנו.

מדענים ציפו שהמאיץ ישאיר מכתש באורך של כ-65 רגל. סין הכחישה שהפסולת היא מתוכנית החלל שלה.

הרקטה הייתה אחת מני רבות שנותרו במסלול "כאוטי", כלומר המסלול הקוסמי שלה יכול להשתנות באופן בלתי צפוי מבחינה מתמטית. כאשר רקטות נמצאות במסלול נמוך של כדור הארץ, לא הרחק מעל לוויינים רבים, הן יישארו שם עם אפשרות להיכנס מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ. אם רקטה נשלחת רחוק יותר למסלול מרווח סביב השמש, מצד שני, היא בעצם תאבד לנצח.

אבל אם הוא יורד באזור הביניים הזה בין השניים, עדיין מקיף את כדור הארץ אבל מספיק רחוק כדי למשוך מדי פעם משיכה מכוח הירח, זה עלול להוביל למספר תוצאות אפשריות: הפסולת עלולה ליפול בחזרה לכדור הארץ, להירוק החוצה. להסתובב סביב השמש, או לפגוע בירח.

בהתבסס על מדיניות והסכמים של החלל החיצון, להשאיר רקטה במצב הכאוטי הזה - ולא לעקוב אחר מקום הימצאו - אינו פשע.

אסטרונומים מצלמים תמונה ראשונה של חור שחור מאסיבי של שביל החלב

במרכז שביל החלב נמצא חור שחור ענק, ולראשונה אי פעם,אסטרונומים הצליחו לראות את זה.

לחורים שחורים אין משטחים, כמו כוכבי לכת או כוכבים. במקום זאת, לאובייקטים הקוסמיים המסתוריים הללו יש גבול שנקרא "אופק אירועים", נקודת אל-חזור. אם משהו מתקרב מדי לנקודה זו, הוא ייפול פנימה, לעולם לא יחמוק מכוח המשיכה של החור.

עם העוצמה של שמונה מנות רדיו מקושרות מרחבי העולם, הטלסקופ אופק אירועים צילם תמונהשל הצל של החור השחור העל-מאסיבי המכונה קשת A*. מאות מדענים מ-80 מוסדות ברחבי העולם עבדו יחד כדי לאסוף, לעבד ולחבר קטעי נתונים כדי ליצור את התמונה.

עד לפני שלוש שנים, כל תיאור של חור שחור היה רק ​​פרשנות של אמן או מודל ממוחשב. כעת יש למדענים תמונת מצב של העסקה האמיתית, המשתרעת על פני 27 מיליון מיילים.

עם תמיכה כספית מהקרן הלאומית למדע וקבוצות אחרות, מדענים מתכננים לשפר את הטכנולוגיה שלהם כדי להפוך את התמונה לחדה דרסטית.

האבל מאשר שכוכב השביט הוא הגדול ביותר בתעודה

טלסקופ החלל האבל חשף שלשביט שהתגלה לאחרונה יש גרעין המשתרע על פני 85 קילומטרים, מה שהופך אותוכדור השלג החלל הגדול ביותר שנצפה אי פעם.

הכדור הבהיר הזה של קרח, אבק וסלע,השביט ברנרדינלי-ברנשטיין, הוא פי שניים מרוחב רוד איילנד ושוקל כנראה 500 טריליון טון. חוקרים אומרים שקנה ​​המידה של השביט הזה הוא משמעותי מכיוון שהוא מספק רמז לגבי טווח הגודל של שביטים המקיפים בפאתי מערכת השמש שלנו.

ברנרדינלי-ברנשטיין מתקרב לשמש מקצה מערכת השמש במהירות של 22,000 קמ"ש. אף על פי שהסלע המרשים תואר לעתים קרובות כ"מכוון לכאן", החלל הוא מקום גדול. שבתאי קרוב יותר לכדור הארץ מאשר השביט אי פעם יבוא.

סין מסיימת לבנות תחנת חלל חדשה

סין שיגרה את החלק האחרון של תחנת החלל שלה באוקטובר כדי לסיים את המעבדה המקיפה את כדור הארץ הנמוכה שלה, שבה יערכו מדענים מחקר במיקרו-כבידה, בדומה לאסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית.

תחנת החלל נקראת טיאנגונג, שפירושה "ארמון שמימי".עוד צעד גדולעבור תוכנית החלל המאוישת של סין, תלבושת בראשות צבאית שרוצה להתחרות עם ארצות הברית בחקר החללבסופו של דבר כלכלת ירח. מובילי החלל שלו ידועים בשם טייקונאוטים.

אבל עם ההישגים יוצאי הדופן של סין בחלל באה ביקורת [ראה סעיף לעיל על חבטות ירח בשוגג]. בנובמבר הזה מצויןבפעם הרביעיתסין אפשרה לרקטה הגדולה ביותר שלה, ה-Long March 5B, להיכנס שוב לאטמוספירה של כדור הארץ מבלי שתהיה לה שליטה על המקום בו היא נפלה. חלקי מאיץ התרסקו מעל דרום-מרכז וצפון-מזרח האוקיינוס ​​השקט.

מצפה הכוכבים מוצא אסטרואידים חבויים ענקיים

סקר שמיים חדש חשף סלעי חלל ענקיים בקנה מידה של מה שנקרא "רוצחי כוכבי הלכת" שהוסתרו בעבר בתוך מערכת השמש הפנימית.

במסלולים בין נוגה למרקורי, מדענים גילוהאסטרואידים העצומים- שאריות הריסות מהיווצרות מערכת השמש לפני כ-4.6 מיליארד שנים - שלא נראו פעם בגלל הזוהר המסנוור של השמש. אחד מהם הוא ברוחב של כמעט מייל, גדול מספיק כדי לגרום להכחדה מסיבית אם הוא יפגע בכדור הארץ.

מצלמת האנרגיה האפלה, המותקנת על טלסקופ רב עוצמה במצפה הכוכבים הבין-אמריקאי סרו טולולו בצ'ילה, גילתה את סלעי החלל הללו. מדענים אומרים שהאסטרואידים אינם מהווים סכנה כלשהי לכוכב הלכת הזה, וגם לא בעתיד הנראה לעין.

הסיפור הזה עודכן באירועי חלל משמעותיים מהמחצית השנייה של 2022.